“Serán las cosas pequeñas”: los aranceles de Trump podrían hacer que dispositivos tecnológicos baratos no lo sean tanto

Por Lisa Eadicicco, CNN

Quienes compren un nuevo smartphone o computadora podrían evitar el impacto de los aranceles. Al menos, por ahora.

El presidente Donald Trump emitió un memorando el 11 de abril en el que declara que ciertos productos electrónicos, incluyendo computadoras, smartphones y algunos componentes, no estarán sujetos a los aranceles recíprocos impuestos a las importaciones procedentes de China. Si bien los aranceles sobre prácticamente todos los demás productos procedentes de China son ahora de al menos el 145%, los precios de los smartphones y otros dispositivos deberían evitar dispararse por completo, al menos por un tiempo.

Sin embargo, dado que los comentarios de la administración Trump indican una próxima ola de aranceles sobre los semiconductores, un componente fundamental de los chips que alimentan los dispositivos electrónicos, aún no está claro si los productos tecnológicos podrían encarecerse en Estados Unidos ni cuándo. Además, no se espera que las exclusiones actuales cubran muchos productos tecnológicos de uso diario que los consumidores probablemente compren con más frecuencia que los teléfonos nuevos, como algunos cables de carga y auriculares.

Esto dificulta que los compradores sepan qué esperar, pero también que las empresas tecnológicas ajusten sus cadenas de suministro y envíos ante las posibles fluctuaciones de la demanda debido a las fluctuaciones de precios inducidas por los aranceles, manteniendo al mismo tiempo precios razonables.

“Es completamente imposible para cualquier empresa planificar”, declaró Francisco Jerónimo, vicepresidente de Dispositivos para Clientes de International Data Corporation, una firma que rastrea los envíos globales de dispositivos tecnológicos. “Así que lo mejor, lo único que pueden hacer en este momento es… enviar tantos productos como puedan mientras dure la exención a EE.UU.”.

Algunos informes indican que las empresas podrían estar haciendo precisamente eso. Los proveedores de Apple con sede en la India enviaron una cantidad récord de iPhones a EE. UU. en marzo, por un valor de casi US$ 2.000 millones, según Reuters. Los envíos de PC crecieron un 12,6 % en EE.UU. durante el primer trimestre de 2025, ya que los proveedores aumentaron los envíos ante la posible imposición de aranceles, según informó la firma de investigación de mercado Gartner en un comunicado de prensa el lunes.

Esta excepción representa una gran victoria para Apple, cuyos ingresos dependen principalmente de las ventas del iPhone (unos US$ 69.000 millones de sus aproximadamente 124.000 millones en el primer trimestre fiscal de 2025) y cuya cadena de suministro de smartphones se encuentra en China. Sin embargo, la administración Trump ha indicado que se avecinan más aranceles para el sector tecnológico.

Trump escribió el domingo en una publicación en Truth Social que “nadie se librará de la responsabilidad” en lo que respecta a los aranceles, y añadió que “no se anunció ninguna excepción arancelaria” y que estos productos siguen sujetos a un arancel del 20% sobre las importaciones chinas.

Los productos exceptuados se trasladarán a una “categoría arancelaria diferente” mientras la administración examina “toda la cadena de suministro de productos electrónicos”, según la publicación. El lunes, la administración Trump comenzó a investigar las importaciones de semiconductores para preparar el terreno para la imposición de aranceles.

Kevin Hassett, director del Consejo Económico Nacional, declaró el domingo a Jake Tapper de CNN que “siempre se ha dado el caso” de que los semiconductores estarían cubiertos por una medida independiente en lugar de aranceles recíprocos. La excepción se produjo después de que las políticas arancelarias de Trump provocaran un par de semanas turbulentas en el mercado bursátil, con el S&P 500 registrando su peor semana desde 2020 a principios de este mes.

Sin embargo, el mercado bursátil registró ganancias enormes la semana pasada cuando Trump anunció una pausa de 90 días en la mayoría de los aranceles recíprocos, una señal de que los inversores buscaban una prórroga de sus impuestos.

Las exclusiones mencionan específicamente teléfonos inteligentes, computadoras (descritas como “máquinas automáticas de procesamiento de datos”), monitores, dispositivos de almacenamiento y diversos componentes que alimentan estos dispositivos, incluyendo circuitos integrados y transistores.

Sin embargo, muchos otros productos tecnológicos no parecen estar incluidos en las excepciones, como cables de carga USB, baterías portátiles, auriculares y consolas de videojuegos, según declaró un funcionario de Asuntos Públicos de la Comisión de Comercio Internacional de EE.UU. en respuesta a una consulta de CNN sobre si estos productos se incluyen en las excepciones.

Pero probablemente dependerá de los componentes que contengan estos dispositivos y de cómo se clasifiquen.

La Comisión de Comercio Internacional de EE.UU. también indicó que los mouse y teclados de computadora están cubiertos por las excepciones, pero agregó que la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. tiene la última palabra sobre cómo se clasifican los bienes importados y si están exentos de aranceles.

“Es una zona gris”, dijo Dave Marcotte, vicepresidente sénior y analista de la firma de investigación de mercado y consultoría Kantar. “Aquí es donde se puede ser creativo al describir los productos al llegar a la aduana. Si se mira la programación y se dice: ‘Bueno, tengo periféricos. ¿Están cubiertos los periféricos? ¿O están cubiertos los cables de computadora?’ Bueno, es lo mismo”.

Incluso antes de que Trump especificara estas exclusiones, algunos analistas esperaban que artículos más pequeños, como cables de carga y auriculares, se encontraran entre los más afectados por los aranceles.

“Creo que lo primero que veremos encarecerse son cosas a las que no prestamos mucha atención, como cargadores USB, baterías y artículos que cuestan menos de, digamos, US$ 20 o 25”, dijo Marcotte la semana pasada, antes de la excepción de Trump para los teléfonos inteligentes y otros productos tecnológicos selectos. “Van a ser cosas pequeñas”.

Las empresas más pequeñas no cuentan con la flexibilidad en la cadena de suministro de un gigante como Apple, por ejemplo, y los márgenes de beneficio de artículos más económicos, como los cables de carga, son mucho menores. Esto significa que estas empresas no tienen tanta flexibilidad para absorber los costos arancelarios adicionales y probablemente tendrían que trasladarlos a los consumidores para obtener ganancias.

Y muchos de estos dispositivos tecnológicos auxiliares parecen provenir de China.

Cuando CNN buscó en Amazon auriculares por menos de US$ 50, cables de carga para iPhone y baterías portátiles, muchos de los cinco primeros resultados de cada producto indicaban China como país de origen o mencionaban un fabricante con sede en China. Algunos resultados no mencionaban el país de origen, pero otras páginas de productos de los mismos vendedores indicaban que los productos provenían de China.

Trump también eliminó la “exención de minimis”, que permitía que los paquetes con un valor inferior a US$ 800 entraran a EE.UU. libres de impuestos, otro cambio que se espera que afecte los precios de los productos baratos procedentes de China.

Las subidas de precios de estos artículos más pequeños y económicos podrían tener un mayor impacto en los consumidores en algunos casos, ya que… La diferencia de precio podría parecer más drástica.

“Un aumento de US$ 40 a US$ 80 le parece mucho peor al consumidor que, digamos, de US$ 1.200 a US$ 1.500”, dijo Jack Leathem, analista de la firma de investigación de mercado Canalys.

Aunque algunos productos tecnológicos obtuvieron una exención en ciertos gravámenes recíprocos, se espera que los nuevos aranceles a los semiconductores lleguen en el “próximo mes o dos”, según declaró el secretario de Comercio, Howard Lutnick, a ABC News el domingo. Esto forma parte del esfuerzo más amplio de la administración Trump para reducir la dependencia de Estados Unidos de China y, al mismo tiempo, relocalizar la fabricación.

Pero con aranceles o sin ellos, las posibilidades de un iPhone fabricado en Estados Unidos parecen escasas. La secretaria de Prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que Trump cree que la producción del iPhone podría trasladarse a Estados Unidos, pero los mayores costos laborales y la logística de trasladar la enorme red de producción de Apple al otro lado del mundo —más lejos de Asia, donde probablemente se seguirían obteniendo muchos componentes— presentan grandes desafíos. Y no se trata solo de los componentes. Encontrar trabajadores también sería un problema.

“Es muy difícil encontrar la cantidad de mano de obra cualificada que necesitan”, dijo Jerónimo.

En febrero, Apple anunció una inversión de US$ 500.000 millones para expandir sus operaciones en Estados Unidos. Sin embargo, ese compromiso se centra principalmente en la construcción de instalaciones de producción para los servidores de Apple Intelligence y en impulsar la formación en fabricación, no en la fabricación de iPhones. Y aunque varios líderes tecnológicos, como los gigantes de la fabricación de chips TSMC y Nvidia, han anunciado importantes expansiones en Estados Unidos, se espera que la cadena de suministro tecnológica permanezca en gran medida en China, afirma Jerónimo.

Según Jerónimo, es más probable que las empresas trasladen parte de su producción a otras regiones, como Medio Oriente, África y Latinoamérica.

La política arancelaria de Trump ya parece estar afectando algunos lanzamientos y envíos de productos tecnológicos. El mercado estadounidense de teléfonos inteligentes creció más del 5% en el primer trimestre de 2025, según IDC, impulsado en parte por la “urgencia de comprar antes de posibles aumentos de precios”, declaró el director de Investigación de Dispositivos de Cliente de IDC, Anthony Scarsella, en un comunicado de prensa emitido el lunes.

Nintendo también pospuso las reservas en EE. UU. de su nueva consola Switch 2 a principios de abril mientras evalúa la situación arancelaria.

“Se acumulan existencias durante un huracán porque dura cinco días”, afirmó Dipanjan Chatterjee, vicepresidente y analista principal de la firma de investigación de mercado Forrester. “No hay despensa en el mundo lo suficientemente grande como para acumular cuatro años de incertidumbre en materia de política comercial”.

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