Estas son las nuevas medidas antifraude del Seguro Social en EE.UU.
Por Tami Luhby
La Administración del Seguro Social de EE.UU. implementó desde el lunes nuevas medidas antifraude que han generado preocupación y confusión generalizada, acentuadas por los repetidos cambios de la agencia a una de las nuevas políticas.
El Seguro Social ahora realizará una verificación antifraude en todas las solicitudes telefónicas de beneficios y detectará las reclamaciones que puedan ser fraudulentas. Quienes sean señalados deberán verificar su identidad en persona. La agencia también está implementando una nueva política que prohíbe a los beneficiarios cambiar su información de depósito directo por teléfono.
Impulsada por el Departamento de Eficiencia Gubernamental de Elon Musk, la agencia reveló el mes pasado dos nuevas iniciativas que, según afirmó, buscaban fortalecer la verificación de identidad dentro del programa. Los defensores de estas medidas las criticaron rápidamente, argumentando que impedirían el acceso de muchos estadounidenses a sus pagos del Seguro Social.
Temiendo perder los pagos mensuales de los que dependen, muchos beneficiarios del Seguro Social han acudido rápidamente a sus oficinas locales, creyendo erróneamente que necesitan verificar su identidad. Otros inundan las líneas telefónicas de la agencia, haciendo preguntas sobre las nuevas políticas y exigiendo citas para comprobar su identidad.
La Seguridad Social, que está siendo sometida a una reforma masiva liderada por el Departamento de Eficiencia Gubernamental, ha aumentado la confusión al dar marcha atrás dos veces en una de sus políticas en las últimas semanas.
Inicialmente, la agencia indicó que ya no se podría solicitar la jubilación ni beneficios por discapacidad por teléfono, ya que no se podía verificar la identidad de los solicitantes de esa manera. En su lugar, tendrían que usar el sitio web “Mi Seguro Social”, que requiere verificación de identidad, o acudir a una oficina local. La política entraría en vigor el 31 de marzo.
Pero una semana después, la agencia anunció que la prohibición telefónica se aplicaría únicamente a quienes solicitaran prestaciones de jubilación, de supervivencia o familiares, no a quienes solicitaran prestaciones por discapacidad, Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI, por sus siglas en inglés) o Medicare. Y los funcionarios pospusieron la fecha de inicio al 14 de abril.
A principios de abril, la agencia modificó aún más la política y anunció que seguiría permitiendo que los solicitantes presentaran sus solicitudes por teléfono en todos los programas, y que solo aquellos identificados por sospecha de fraude tendrían que comparecer en persona. La agencia indicó que prevé que se identificarán aproximadamente 70.000 de los 4,5 millones de solicitudes presentadas por teléfono.
“El teléfono sigue siendo una opción viable para el público”, dijo la agencia en X al anunciar la última enmienda.
Los defensores, que están preocupados de que la política impida que quienes no saben usar computadoras o no pueden viajar a una oficina reciban beneficios, aplaudieron el último cambio.
“La garantía que ofrece la Administración del Seguro Social de acceso telefónico para reclamaciones es una victoria para los estadounidenses mayores”, afirmó Nancy LeaMond, vicepresidenta ejecutiva de AARP, en un comunicado.
La nueva política que prohíbe a los beneficiarios cambiar su información de depósito directo por teléfono también se debe a preocupaciones por fraude. Alrededor del 40% del fraude en el depósito directo del Seguro Social se debe a llamadas al Seguro Social para cambiar su información bancaria, según la agencia, señalando que el protocolo actual de hacer preguntas de identificación ya no es suficiente.
De ahora en adelante, los beneficiarios tendrán que cambiar sus cuentas bancarias a través de su sitio web “Mi Seguro Social” o visitar una oficina local.
Los rápidos cambios en las políticas también han dejado a los representantes de servicio al cliente de la agencia confusos sobre qué decirles a quienes llaman o visitan. No todos los representantes recibieron capacitación sobre las nuevas normas sobre reclamaciones antes de que el Seguro Social las modificara de nuevo a principios de abril, según informaron a CNN representantes del sindicato.
Los representantes no recibieron instrucciones actualizadas sobre los últimos cambios hasta el mediodía del viernes y solo tuvieron unas horas para certificar que habían visto el video de capacitación de 13 minutos, explicó Jessica LaPointe, presidenta del Consejo 220 de la Federación Estadounidense de Empleados Gubernamentales, que representa a los trabajadores de los centros de atención telefónica, oficinas locales y otras unidades del Seguro Social. El personal tiene muchas preguntas sin respuesta y se siente mal preparado para atender a quienes llaman y visitan el lunes, continuó.
“La capacitación apresurada e inadecuada está dejando a los trabajadores sin preparación para lidiar con la avalancha de consultas públicas y las demandas que esto provocará”, dijo LaPointe.
La incertidumbre sobre las nuevas políticas impulsó a Kevin Jochems, de Broomfield, Colorado, a acudir a su oficina local del Seguro Social el mes pasado para verificar su identidad y así no perder ningún pago. Pero había tanta gente que la única persona disponible para hablar con él era un guardia de seguridad, quien le dijo que necesitaba una cita. Luego llamó a la agencia, pero le cortaron la llamada antes de atenderlo.
“Incluso perder una prestación mensual me dejaría al borde de la indigencia”, dijo Jochems, de 62 años, quien padece cáncer. “Es muy angustiante para personas en mi situación”.
Jochems se considera una persona bastante informada y que sigue las noticias. Sin embargo, comentó que había mucha desinformación sobre la necesidad de que los beneficiarios verificaran su identidad, lo que lo llevó a intentar obtener la respuesta correcta directamente de un representante de la agencia.
Los cambios también han sido preocupantes para quienes aún no se han jubilado. Matt Koob, de 66 años, técnico de salud en un hospital de Asuntos de Veteranos en Tampa, Florida, planea solicitar beneficios en agosto. Intentó ir a su oficina local a finales de marzo para verificar su identidad y así evitar problemas en el futuro. Pero no pudo entrar y le indicaron que llamara al número 800 de la agencia, lo cual le resultó muy irritante.
“Le están diciendo a la gente: ‘Queremos que lo hagan en persona, pero no los vamos a dejar entrar al edificio’”, dijo Koob.
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