Un misterioso altar con cuerpos hallado en una antigua ciudad maya revelaría fuerte influencia de la cultura teotihuacana
Por Issy Ronald, CNN en Español
Arqueólogos que trabajan en una antigua ciudad maya desenterraron un misterioso altar de 1.700 años de antigüedad cuyas brillantes decoraciones y siniestros contenidos pueden contener la clave para desentrañar la compleja geopolítica de la época.
A pesar de encontrar el altar en Tikal, una ciudad maya en ruinas situada en la actual Guatemala, los arqueólogos creen que no fue decorado por mayas. En cambio, dicen que fue obra de artistas entrenados a 1.000 kilómetros de distancia en Teotihuacán, una ciudad poderosa cerca de la actual Ciudad de México que ejerció una fuerte influencia sobre la región.
Antes de este descubrimiento, que se publicó el martes en la revista Antiquity, los arqueólogos ya sabían que las dos culturas interactuaban, aunque la naturaleza de la relación era discutida.
Pero el altar decorado de manera elaborada, con dos cuerpos enterrados debajo, confirma que “los líderes adinerados de Teotihuacán llegaron a Tikal y crearon réplicas de instalaciones rituales que habrían existido en su ciudad natal”, dijo el coautor Stephen Houston, profesor de la Universidad de Brown que se especializa en la cultura maya.
“Esta es una historia de imperio: cómo reinos importantes buscaron controlar a otros”, dijo. “Este nuevo hallazgo aporta un fuerte peso a la opinión de que no fue un contacto ligero, o un mero comercio. Implicó fuerzas beligerantes construyendo un enclave cerca del palacio real local”.
Houston y sus coautores de EE.UU. y Guatemala comenzaron a excavar el sitio en 2019, después de que escaneos del área revelaran estructuras bajo lo que anteriormente pensaban que era una colina natural.
“Solo una parte de este palacio es visible en la superficie. El resto, y especialmente las capas más profundas, solo son accesibles a través de túneles excavados por arqueólogos”, explicó Houston a CNN por correo electrónico. “Normalmente, encontramos un suelo y paredes, y seguimos a lo largo de ellos, exponiendo así los edificios enterrados”.
A medida que los investigadores indagaban, descubrieron este altar, que aún presenta los contornos tenues de una persona usando un tocado de plumas en cada panel y trazas de pinturas en rojo brillante, negro y amarillo. Tal diseño se asemeja a otras representaciones de una deidad conocida como el “Dios de la Lluvia,” más común en Teotihuacán que en el arte maya.
Dos cuerpos fueron enterrados debajo del altar: uno probablemente un hombre adulto y el otro un pequeño niño de entre 2 y 4 años, que fue enterrado en posición sentada, mucho más comúnmente vista en Teotihuacán que en Tikal.
Los cuerpos de tres otros infantes fueron descubiertos alrededor del altar, enterrados de una manera similar a otras tumbas infantiles en Teotihuacán. Los autores no especificaron la causa de sus muertes.
“El altar confirma que los rituales de Teotihuacán se utilizaban en el mismo centro de Tikal, involucrando a personas que usaban estilos de pintura de Teotihuacán totalmente ajenos, para representar dioses extranjeros”, dijo Houston a CNN por correo electrónico.
Algunos de los restos pueden haber pertenecido a individuos mayas, dijo Houston, “pero los hallazgos de la tumba sugieren un contacto cercano con, y quizás un origen, en Teotihuacán. Los sacrificios de infantes se alinean con las prácticas mexicanas”.
Estas prácticas culturales apuntan hacia la creciente influencia de Teotihuacán en Tikal, dijeron los investigadores en su estudio.
Y el hecho de que estos edificios fueron posteriormente enterrados y nunca volvieron a construir sobre ellos “probablemente habla de los sentimientos complicados que (los mayas) tenían sobre Teotihuacán,” dijo el coautor Andrew Scherer, profesor de antropología y arqueología en Brown.
“Los mayas regularmente enterraban edificios y construían sobre ellos,” dijo en un comunicado. “Pero aquí, enterraron el altar y los edificios circundantes y simplemente los dejaron, aunque esto habría sido un terreno valorado siglos después. Lo trataron casi como un memorial o una zona radiactiva”.
Este último descubrimiento revela otra capa de la relación complicada entre las dos culturas que la investigación reciente ha puesto de manifiesto.
En la década de 1960, los investigadores encontraron una piedra con una inscripción que describía un conflicto entre los mayas y Teotihuacán, y aprendieron que “alrededor del 378 d.C., Teotihuacán estaba esencialmente decapitando un reino”, dijo Houston.
“Destituyeron al rey y lo sustituyeron por un quisling, un rey títere que resultó ser un instrumento local útil para Teotihuacán”.
Según Scherer, este altar se construyó probablemente en una época similar a la del golpe de Estado, que acabó impulsando al reino maya hasta su punto más poderoso, antes de que decayera hacia el año 900 d.C.
Los hallazgos de esta excavación muestran “una historia tan antigua como el tiempo”, añadió Houston, refiriéndose a los imperios que se enfrentaban y competían por la influencia cultural.
“Todo el mundo sabe lo que le ocurrió a la civilización azteca tras la llegada de los españoles… Estas potencias del centro de México se adentraron en el mundo maya porque lo veían como un lugar de riqueza extraordinaria, de plumas especiales de aves tropicales, jade y chocolate”, dijo. “En lo que respecta a Teotihuacán, era la tierra de la leche y la miel”.
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