El ICE arrestó a su madre hace dos semanas por supuestos vínculos con las pandillas. Ella asegura que no hay pruebas

Por Polo Sandoval y Linh Tran, CNN

Para Karen Cruz Berrios, su madre es una madre soltera trabajadora y dedicada. Para el Departamento de Seguridad Nacional, es “…una socia de la despiadada pandilla MS-13”.

Sin embargo, casi dos semanas después de que Elsy Noemí Berrios, de 52 años, fuera puesta bajo custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), el DHS aún no ha revelado al público ni, según sus abogados, a ellos ninguna prueba que sustente su acusación contra la salvadoreña.

Noemí Berrios fue arrestada por agentes federales en Westminster, Maryland, la mañana del 31 de marzo mientras conducía al trabajo con su hija, según su familia.

Un video grabado con un teléfono celular y compartido por Cruz Berrios muestra que las autoridades exigieron a su madre que saliera del vehículo. Se le escucha negarse y pedir a los agentes que le muestren una orden de detención.

“No necesito mostrarle la orden judicial”, respondió uno de los agentes, que llevaba un chaleco táctico con la inscripción “Agente Federal”.

Segundos después, los agentes rompieron la ventanilla del conductor para abrir la puerta y sacaron a Noemí Berríos del auto antes de esposarla con las manos a la espalda.

“No se la pueden llevar solo porque les da la gana”, gritó su hija, Cruz Berríos, justo después de que los agentes rompieran el cristal de la ventanilla.

“No te preocupes, mi amor, estoy bien”, se escucha a la madre decirle a su hija en el video.

“No tiene antecedentes penales y hace todo bien”, declaró Cruz Berríos, de 18 años, a CNN la semana pasada. “Es una buena madre porque nos crio a mí y a mis otros tres hermanos ella sola. Hizo todo lo posible por nosotros”.

Los abogados de Noemí Berríos dijeron que no han visto ninguna orden de detención ni recibido ninguna explicación del DHS sobre el motivo de la detención de su cliente. Sus abogados declararon a CNN que solo se enteraron de las acusaciones del DHS de que ella era afiliada a la MS-13 a través de informes periodísticos.

Sus abogados solicitaron una audiencia de fianza, programada para este lunes, para solicitar su liberación y obligar al Gobierno a entregar cualquier prueba que tengan contra su cliente.

“El DHS no nos ha proporcionado ninguna prueba que fundamente sus acusaciones de que nuestra cliente está asociada con la MS-13 y nuestra cliente niega cualquier asociación o participación”, declaró Raymond Griffith, uno de los abogados que representa a Noemí Berríos.

“Bajo administraciones anteriores, probablemente no habría sido una prioridad en la aplicación de la ley como solicitante de asilo”, añadió Griffith.

La oficina del gobernador de Maryland, Wes Moore, también exige mayor transparencia del Gobierno federal en este caso.

“Nuestra constitución consagra el debido proceso por una razón importante: para que las personas sepan de qué se les acusa y para que todos tengan derecho a comparecer ante el tribunal”, declaró Carter Elliott IV, secretario de Prensa sénior de Moore.

Añadió que la administración “…insta al Gobierno federal a informar a esta familia sobre el fundamento del arresto e investigar las tácticas empleadas en este incidente para garantizar que cumpla con todas las leyes, políticas y órdenes judiciales pertinentes”.

El ICE dice que Noemí Berríos fue arrestada en enero de 2017 tras cruzar ilegalmente a Estados Unidos y procesada para una deportación acelerada antes de ser liberada tres semanas después bajo el programa de Alternativas a la Detención del ICE. Este programa permite a los migrantes permanecer en sus comunidades “mientras avanzan en los procedimientos migratorios o se preparan para partir”, según el sitio web del ICE.

Sin embargo, sus abogados dicen que esos procedimientos de deportación fueron desestimados en 2023 y que ella solicitó asilo de inmediato. Como parte del proceso de solicitud, Noemí Berríos obtuvo una autorización de trabajo, que fue renovada recientemente, según sus abogados. Trabaja en una fábrica de ropa a medida, según sus abogados.

Una búsqueda de registros públicos realizada por CNN muestra que Noemí Berríos no tiene antecedentes penales.

Su hija declaró a CNN que se sorprendió al enterarse de que funcionarios del DHS alegan que su madre está vinculada a la pandilla violenta. “No es cierto”, dijo Cruz Berrios.

El DHS no ha respondido a las múltiples solicitudes de seguimiento de CNN solicitando documentos de investigación o judiciales que respalden esta afirmación.

La preocupación crece entre los miembros de la comunidad salvadoreña de Maryland, ya que este caso marca otro arresto reciente de alto perfil de un miembro de su comunidad.

En marzo, Kilmar Armando Ábrego García, padre de tres hijos, fue deportado a la infame prisión de alta seguridad CECOT de El Salvador, en lo que la administración Trump ahora califica de “error administrativo”. Ábrego García está acusado de pertenecer a la MS-13, pero la administración aún no ha presentado pruebas que respalden esta afirmación. Su familia niega su participación en la pandilla y su deportación se está impugnando en un tribunal federal.

“Ya sea que se encuentre en El Salvador o en un centro de detención en Estados Unidos, debería estar encarcelado”, declaró a CNN la subsecretaria de Asuntos Públicos del DHS, Tricia McLaughlin.

Aunque los casos de Abrego García y Noemí Berríos difieren, Jorge Benítez Pérez, oriundo de El Salvador y residente de Maryland, dice estar preocupado.

“Nosotros sabemos que cuando los salvadoreños llegaron aquí por primera vez, ese era el principal argumento en nuestra contra: que todos éramos de la MS-13. Que todos formábamos parte de alguna pandilla”, dijo Benítez Pérez, activista migratorio que ayudó a impulsar los esfuerzos para convertir al condado de Prince George en una jurisdicción santuario de Maryland en 2019.

“Ver estos insultos y ataques contra nuestra gente y ver cómo la devuelven a un país del que huyeron es decepcionante e indignante”, agregó Benítez Pérez.

Según el ICE, Noemí Berríos permanece detenida en uno de los centros de procesamiento de la agencia en la zona rural de Pensilvania. Su familia y abogados dicen que están haciendo todo lo posible para liberarla por temor a que el Gobierno inicie un proceso de deportación.

The-CNN-Wire
™ & © 2025 Cable News Network, Inc., a Warner Bros. Discovery Company. All rights reserved.

Jeff Winter de CNN contribuyó a este informe.