Eligen base del Ejército en Texas para albergar a inmigrantes, dicen funcionarios de Defensa
Por Natasha Bertrand y Haley Britzky, CNN
La base del Ejército de EE.UU. en El Paso, Texas, Fort Bliss, fue elegida como un sitio para detener y albergar potencialmente a miles de inmigrantes, y ya se firmaron contratos para comenzar la construcción de instalaciones para inmigrantes en la base, dijeron tres funcionarios de defensa a CNN.
El Ejército de EE.UU. ahora tomó el control de los contratos que apoyan la construcción y el mantenimiento de las instalaciones en Fort Bliss, así como un contrato para supervisar un centro de procesamiento central en El Paso, aseguraron los funcionarios.
Esos contratos fueron originalmente adjudicados a entidades privadas por la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP, por sus siglas en inglés) de EE.UU. y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés). El plan actual para Fort Bliss es construir instalaciones que puedan albergar hasta 5.000 inmigrantes, dijo uno de los funcionarios de defensa.
“En cuanto a la construcción de una instalación de ICE en Bliss, puedo decir que el secretario de Defensa ha autorizado al Ejército de EE.UU. a asumir el control y la gestión de los contratos de la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. y del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas que apoyan la construcción, mantenimiento y conservación de las instalaciones en el Centro de Procesamiento Central de CBP en El Paso y en terrenos del Ejército en Fort Bliss”, dijo otro de los funcionarios de defensa.
Aunque las instalaciones estarán en propiedad militar de EE.UU., el personal del Ejército no las operará debido a leyes que prohíben al personal militar participar en actividades de aplicación de la ley. ProPublica informó anteriormente este viernes que ICE había adjudicado un contrato a una empresa privada para operar un campamento de detención de inmigrantes en Fort Bliss.
CNN informó previamente que los funcionarios estaban considerando usar bases militares de EE.UU. para albergar a inmigrantes en lugar de Guantánamo, donde la administración ha estado enviando periódicamente a inmigrantes antes de trasladarlos a sus destinos finales.
No está claro si Fort Bliss se usaría en lugar de Guantánamo, o además de la base naval. Fort Bliss se ha utilizado anteriormente para albergar temporalmente a inmigrantes, incluso durante el aumento de niños inmigrantes no acompañados bajo la administración de Biden.
Fort Bliss también se utilizó para albergar a miles de ciudadanos afganos durante la Operación Aliados Bienvenidos, una iniciativa lanzada bajo el Gobierno de Biden para apoyar y reasentar a más de 11.000 afganos después de que EE.UU. retirara tropas de Afganistán en 2021.
Mientras tanto, el esfuerzo de la administración de Trump para deportar inmigrantes a Guantánamo ha encontrado obstáculos significativos. La administración dio el paso sin precedentes de enviar migrantes a Guantánamo en aviones militares de EE.UU. en febrero, lo que provocó una fuerte reacción de los defensores de los inmigrantes y una demanda de grupos de defensa de inmigrantes.
El Gobierno tuvo que pausar la construcción de tiendas para migrantes en la isla el mes pasado porque no tenían aire acondicionado ni electricidad y no cumplían con los estándares de detención de ICE.
Las condiciones en las instalaciones de Guantánamo han sido objeto de escrutinio. Algunos detenidos se han negado a comer, lo que ha llevado a la pérdida de peso, dijo en documentos judiciales el funcionario militar de EE.UU. que supervisa la fuerza de tarea a cargo de las operaciones de detención en Guantánamo, el teniente coronel Robert Green. Green también dijo que se usó una silla de restricción seis veces el 28 de febrero, cada vez debido a detenidos venezolanos que se autolesionaban.
A mediados de marzo, la administración ya había gastado aproximadamente US$ 16 millones en la operación de Guantánamo, según la representante demócrata Sara Jacobs, quien visitó la base como parte de una visita de delegación del Congreso.
“Lo que vimos realmente fue que hay muy baja capacidad allí, y es realmente caro, y no pude ver ninguna razón operativa para usar Guantánamo para la detención de inmigrantes”, dijo Jacobs a CNN el mes pasado. “Claramente fue solo porque a Donald Trump le gustaban las apariencias”.
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Priscilla Alvarez de CNN contribuyó a esta historia.
