Trump dice estar listo para dialogar mientras nuevas pérdidas bursátiles alimentan el caos arancelario
Por Análisis de Stephen Collinson
La gran pregunta, mientras las liquidaciones de acciones mundiales apuntan a otra semana de caída de los mercados en Estados Unidos, es cuánto dolor está dispuesto a infligir el presidente Donald Trump para poner a prueba sus teorías arancelarias.
Trump declaró este domingo por la noche que está “abierto a dialogar” con los líderes mundiales sobre nuevos acuerdos, al tiempo que mostraba su valentía ante el caos desatado por sus guerras comerciales tras un fin de semana jugando al golf en sus exclusivas propiedades de Florida. Trump también afirmó haber hablado con “muchos países” y que, a pesar de la indignación internacional por sus ataques comerciales del ” Día de la Liberación “, “se están portando muy bien”.
Pero mientras volaba de regreso a Washington a bordo del Air Force One, las acciones cayeron en la apertura en Tokio y los futuros estadounidenses sugirieron que es probable que haya más pérdidas enormes en Wall Street este lunes.
“¿Qué va a pasar con el mercado? No puedo decírselo, pero sí puedo asegurarles que nuestro país se ha fortalecido mucho y, con el tiempo, será un país sin igual”, dijo Trump.
Con los mercados cerrados el fin de semana tras días de pérdidas devastadoras, la administración tuvo la oportunidad de hacer balance. Sin embargo, no hay claridad sobre su estrategia a medida que los riesgos políticos se intensifican.
Este domingo, altos funcionarios enviaron señales contradictorias sobre si Trump ve la guerra económica que desató la semana pasada como una palanca para cerrar acuerdos a corto plazo, o si habla en serio sobre un intento de rehacer la economía mundial que podría llevar años.
La confusión se produjo en un contexto de creciente malestar entre algunos legisladores republicanos por la avalancha comercial y mientras multitudes masivas en todo el país realizaban protestas contra Trump en la mayor muestra de disenso de su segundo mandato.
El presidente y sus principales asesores también parecen ajenos a la ansiedad que existe en el país ante la posibilidad de que sus políticas provoquen una recesión, o están tan seguros de sus opiniones que no les importa. Trump publicó un video de él mismo jugando al golf en Florida, y la Casa Blanca emitió un extraño comunicado destacando su victoria en un campeonato de golf.
Fue un recordatorio de que Trump y sus amigos millonarios y multimillonarios no comparten las preocupaciones de las familias estadounidenses comunes, quienes se preocupan por sus ahorros para la jubilación y cómo podrán comprar comida y autos cuando los aranceles aumenten los precios. Si bien el presidente insiste en que sus planes de recortes de impuestos harán que todos sean más prósperos, sigue arriesgándose tras ganar un segundo mandato, en parte porque los votantes sintieron que la administración Biden hizo un mal trabajo combatiendo la inflación.
La justificación de los aranceles de Trump a 185 naciones y territorios es que el resto del mundo lleva décadas estafando a Estados Unidos y que el proteccionismo más agresivo en décadas devolverá puestos de trabajo a los focos industriales estadounidenses afectados.
Es cierto que los beneficios de la globalización —que provocó la desaparición de muchos empleos estadounidenses en el extranjero— no se han repartido equitativamente. Pero Estados Unidos es la nación más rica y poderosa de la historia, y se benefició al máximo del sistema de libre comercio que Trump pretende destruir.
Y el impacto de sus aranceles, mayores de lo previsto, amenaza con causar tal disrupción que sumiría a Estados Unidos y al mundo en una recesión, causando enormes pérdidas de empleos y arruinando las finanzas de millones de personas. Estos temores son en parte responsables del colapso de los mercados globales la semana pasada y del temor a que algo peor esté por venir.
Este domingo, el gabinete de Trump tuvo que tratar de explicar el método detrás de su guerra arancelaria, un enfoque que ha querido implementar desde hace tiempo pero que muchos economistas consideran tonto y peligroso.
Jake Tapper, de CNN, preguntó a la secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, cuánto duraría el caos arancelario y si se trataba de una táctica de negociación. Su respuesta expuso la contradicción política que genera profunda incertidumbre y afecta a los mercados bursátiles.
“Este es un asunto de seguridad nacional. Se trata de repatriar miles, cientos de miles, millones de empleos”, declaró Rollins en “State of the Union”, lo que pareció confirmar que Trump está empeñado en una reorganización fundamental de la economía global con el objetivo de recuperar la fuerza manufacturera del auge de la era industrial.
Pero Rollins luego dijo que 50 países estaban “llamando a la Casa Blanca” e insinuó que los aranceles solo pretendían presionar. “Este es el negociador por excelencia, un hombre de negocios al frente de nuestro gobierno”, dijo.
Esto coincidió con las declaraciones posteriores de Trump en el Air Force One, en las que manifestó su disposición a dialogar con China y la Unión Europea sobre la reducción del déficit comercial con Estados Unidos. Algunos sectores podrían interpretar estas declaraciones como un intento de limitar el daño que se prevé que afecte a los mercados bursátiles este lunes.
Las negociaciones bilaterales con numerosos países podrían generar nuevas condiciones comerciales que mejorarían la posición de Estados Unidos. Sin embargo, este enfoque no sería suficiente para recrear la época dorada de la manufactura de finales del siglo XIX que Trump promete. Y es cuestionable que los beneficios justifiquen la destrucción económica que el presidente está causando.
La administración parece interesada únicamente en el tipo de “acuerdos” que requerirían la capitulación total de otros países. “Esto no es una negociación”, declaró el principal asesor comercial de Trump, Peter Navarro, en el programa “Sunday Morning Futures” de Fox News. Advirtió que ofrecer a Estados Unidos un arancel cero no sería suficiente, y señaló que las naciones deben ceder a las exigencias de la Casa Blanca en otros temas, como las barreras no arancelarias y las divisas.
Si bien la preocupación de Trump por los estadounidenses que la economía del siglo XXI ha dejado atrás es loable, su obsesión con los déficits comerciales y el comercio de bienes representa una visión arcaica del mundo. Ignora cómo la economía estadounidense se ha convertido en un gigante de la tecnología y los servicios, y cómo nunca podrá producir bienes básicos como la ropa de forma tan económica como las economías extranjeras con salarios más bajos. Producir bienes básicos en Estados Unidos costaría más, elevaría el costo de la vida y perjudicaría la prosperidad de muchos estadounidenses.
Aunque Rollins parecía estar siguiendo el ejemplo de Trump la semana pasada al sugerir que los aranceles eran una herramienta de presión, el secretario de Comercio, Howard Lutnick, se mantuvo firme el domingo.
“No hay posposición”, dijo sobre los aranceles que entrarán en vigor el miércoles. “Sin duda, se mantendrán vigentes durante días y semanas”, declaró Lutnick en el programa “Face the Nation” de CBS. Añadió: “El presidente necesita restablecer el comercio global… Los países del mundo nos están estafando, y esto tiene que terminar”.
Lutnick parece apostar a que la fuerza de EE.UU. puede obligar a las naciones más débiles a rendirse. La semana pasada, le dijo a Pamela Brown de CNN que sería imprudente tomar represalias. “Si estás enojado y contraatacas al mejor cliente del mundo, vas a perder. Somos el luchador de sumo de este mundo”.
Tal es el poder de Estados Unidos que podría triunfar en enfrentamientos directos con la mayoría de las demás naciones. Sin embargo, la administración rara vez habla del impacto de las represalias arancelarias en múltiples frentes y de forma simultánea por parte de todas las grandes potencias comerciales. China, por ejemplo, se enfrenta ahora a un arancel acumulado del 54% sobre sus importaciones a Estados Unidos, lo que significa que el poder adquisitivo de los consumidores estadounidenses se verá gravemente limitado, ya que, a pesar de la insistencia de Trump en que otros países paguen los aranceles, los consumidores asumirán los costes. Esto podría perjudicar a los minoristas estadounidenses y sofocar la confianza de los consumidores, creando las condiciones que podrían conducir a una recesión. China también impuso un arancel del 34% a las importaciones estadounidenses, lo que dificulta aún más el acceso a un mercado difícil de penetrar para las empresas estadounidenses.
Las enormes pérdidas que sufrieron los mercados bursátiles estadounidenses la semana pasada (el Dow y el S&P 500 cayeron más de un 5% solo el viernes) alarmaron a millones de estadounidenses cuyas jubilaciones dependen de sus planes 401(k).
Pero el secretario del Tesoro, Scott Bessent, insistió en que no era necesario que hubiera una recesión y desestimó el impacto a largo plazo de las pérdidas del mercado bursátil, utilizando términos como “agitación” y “proceso de ajuste” para explicar el pánico. Y hablando en el programa “Meet the Press” de la NBC, Bessent rechazó la idea de que quienes desean jubilarse pronto hayan sufrido un duro golpe. “Creo que los estadounidenses que han ahorrado durante años no prestan atención a las fluctuaciones diarias de lo que sucede”, dijo Bessent. Añadió: “La razón por la que el mercado bursátil se considera una buena inversión es porque es una inversión a largo plazo. Si se analiza día a día, semana a semana, es muy arriesgado. A largo plazo, es una buena inversión”.
Técnicamente, Bessent tiene razón, y durante años y décadas, las acciones han sido una inversión sólida, a pesar de las correcciones y recesiones del mercado. Pero sus comentarios fueron el último notablemente insensible de un miembro multimillonario del Gabinete. Bessent es un acaudalado exgestor de fondos de cobertura.
Estas actitudes plantean la pregunta de si la estrategia del presidente le costará el apoyo público, especialmente si los aranceles se mantienen durante meses y las subidas de precios empiezan a perjudicar seriamente a las familias. Encuestas nacionales recientes de The Wall Street Journal, CBS News y la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette, todas realizadas antes del anuncio de Trump sobre el “Día de la Liberación”, revelaron que la mayoría de los estadounidenses desaprobaban las políticas arancelarias del presidente.
Algunos senadores republicanos ya están nerviosos. Varios han firmado una medida respaldada por el senador republicano Chuck Grassley para exigir a los presidentes que justifiquen los nuevos aranceles ante el Congreso. Los legisladores tendrían que aprobarlos en un plazo de 60 días o expirarían.
La senadora Maria Cantwell, demócrata del estado de Washington que codirige el esfuerzo con Grassley, dijo este domingo que estaba creciendo el impulso bipartidista detrás del proyecto de ley y que siete senadores republicanos ahora figuraban como copatrocinadores en una ruptura inusual con Trump.
“Estoy seguro de que escuchan a sus electores. Los desafíos para los consumidores ya están empezando a surgir, y sin duda el impacto del mercado de valores en los ingresos de jubilación está conmocionando a mucha gente”, declaró Cantwell en CBS. Sin embargo, la medida enfrenta un camino mucho más difícil en la Cámara, y es dudoso que en este momento pueda reunir mayorías a prueba de veto.
Tras meses de duelo por su derrota de noviembre, los demócratas dan señales de vida. Un candidato liberal obtuvo una amplia victoria en la contienda por un escaño en la Corte Suprema de Wisconsin la semana pasada. Y la magnitud de las protestas contra Trump y Elon Musk en muchas ciudades este sábado podría presagiar el resurgimiento de un movimiento de resistencia a más de un año y medio de las elecciones intermedias de 2026.
Pero Trump no da señales de cambiar de rumbo. El sábado escribió en su red social Truth Social: “Hemos sido el ‘poste de azotes’, tonto e indefenso, pero ya no”. El presidente añadió: “ESTA ES UNA REVOLUCIÓN ECONÓMICA Y GANAREMOS. ¡Ánimo!”. Al día siguiente volvió al campo de golf.
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