Arrestan a exjuez de Nuevo México y su esposa por manipulación de pruebas vinculadas a un presunto miembro del Tren de Aragua
Por Norma Galeana y Taylor Romine, CNN
Un exjuez magistrado del condado de Doña Ana, Nuevo México, y su esposa están acusados de manipular pruebas relacionadas con el arresto de un inmigrante indocumentado sospechoso de ser miembro de la banda venezolana Tren de Aragua, según dos denuncias penales presentadas el viernes.
El exjuez magistrado del condado de Doña Ana, José Luis Cano, también conocido como Joel Cano, enfrenta un cargo federal de manipulación de pruebas, y su esposa, Nancy Cano, fue acusada de conspiración para manipular pruebas, muestran los registros judiciales. CNN ha contactado a su abogado para obtener comentarios.
El inmigrante, Cristhian Ortega López, es un venezolano que fue acusado a principios de este año por posesión ilegal de un arma de fuego o municiones, según documentos judiciales.
Seguridad Nacional lanzó una investigación sobre Ortega López en enero después de recibir una pista anónima que lo acusaba de vivir con otros inmigrantes indocumentados en una casa propiedad de Nancy y José Cano en Las Cruces y de portar armas de fuego, de acuerdo con las denuncias.
La secretaria de Justicia de Estados Unidos, Pamela Bondi, dijo a Fox News el viernes que las autoridades recibieron una pista de que el migrante había estado viviendo con el juez. “Esta es la última persona que queremos en nuestro país, no toleraremos jamás que un juez o cualquier otra persona los albergue”, dijo.
Ortega López había publicado fotos y videos en Facebook que lo mostraban en lo que parece ser un campo de tiro en Las Cruces y se le observaba sosteniendo pistolas o rifles de asalto, según la denuncia en su contra.
Los investigadores dijeron que identificaron tatuajes, ropa y gestos de mano “comúnmente asociados” con el Tren de Aragua en fotos y videos publicados en línea por Ortega López, diciendo que esto “proporciona evidencia sólida de la posible conexión de Cristhian Ortega” con la pandilla, según la denuncia penal.
El Tren de Aragua es una banda criminal que se originó en una prisión venezolana y ahora opera en Estados Unidos. La pandilla ha sido vinculada con el tráfico de personas y otros delitos dirigidos a inmigrantes, así como con el lavado de dinero, contrabando de drogas, secuestro y extorsión, según la Oficina de Control de Activos Extranjeros del Departamento del Tesoro de los Estados Unidos.
El exjuez negó rotundamente cualquier delito y sostuvo que no tenía conocimiento previo de los supuestos vínculos de Ortega López con el Tren de Aragua, ni de los otros dos hombres que se asociaban con él, y defendió su decisión de permitir que los hombres se quedaran en su propiedad, informó la afiliada de CNN KOAT, citando una carta de 23 páginas previamente presentada a la Corte Suprema de Nuevo México.
“Permítanme ser lo más claro posible”, escribió José Luis Cano, según informó KOAT. “La primera vez que escuché que (los hombres) podrían tener alguna asociación con el Tren de Aragua fue cuando me informaron de eso los agentes el día de la redada”.
Se ejecutaron dos órdenes de registro el 28 de febrero, siendo una de las ubicaciones la casa de los Cano, y Ortega López fue finalmente arrestado y acusado, según las denuncias. Los investigadores encontraron tres teléfonos celulares pertenecientes a Ortega López en la casa de los Cano, mientras que se encontraron cuatro armas de fuego en una residencia separada que también fue registrada, de acuerdo con las denuncias.
Una llamada telefónica que Ortega López hizo en el momento de su arresto hizo que los investigadores creyeran que podría tener otro teléfono celular, según muestran los documentos. El 22 de abril, los investigadores solicitaron cualquier “llamada de cárcel grabada, mensajes, videos y depósitos relacionados con Ortega”.
Descubrieron dos mensajes de video entre Nancy Cano y Ortega López, que mostraban un cuarto teléfono y a los dos discutiendo cómo potencialmente eliminar las cuentas de Facebook de Ortega López, según la denuncia contra Nancy Cano.
Esto llevó a los investigadores a ejecutar una orden en la propiedad de los Cano el jueves en busca de otro teléfono propiedad de Ortega López, así como un teléfono propiedad de Nancy Cano, según la denuncia.
Durante la búsqueda, José Luis Cano accedió a hablar con los investigadores y les dijo que destruyó el teléfono de Ortega López “rompiéndolo con un martillo y desechando las piezas restantes en el contenedor de basura de la ciudad hace aproximadamente cinco semanas”, añadiendo que pensó que el teléfono “contenía fotos o videos que reflejarían negativamente” sobre Ortega López, según la denuncia en su contra.
Cuando se le preguntó más, José Luis Cano dijo que destruyó el teléfono porque creía que contenía fotos de Ortega López sosteniendo armas de fuego, según la denuncia.
CNN ha contactado a ICE y a la Oficina de la Secretaria de Justicia de Estados Unidos para obtener más información sobre el caso.
Los arrestos de José Luis y Nancy Cano se producen después de que el exjuez renunciara a su cargo en marzo, según documentos judiciales. El martes, la Corte Suprema de Nuevo México ordenó a Joel Cano que nunca ocupe ni se postule para un cargo judicial en Nuevo México en el futuro, según los documentos.
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Hanna Park, Ray Sanchez y Rafael Romo de CNN contribuyeron a esta publicación.
