Mientras los demócratas actúan por Ábrego García, algunos temen que los votantes no valoren el argumento del debido proceso
Por Arit John y Eva McKend, CNN
Los intentos de los demócratas por lograr un mensaje potente contra el presidente Donald Trump han llevado al partido a debatir cómo abrazar por completo una nueva causa políticamente compleja: la presión al Gobierno para que cumpla una orden de la Corte Suprema que facilita el regreso de Kilmar Ábrego García.
El partido ha hablado de manera uniforme en apoyo del derecho de Ábrego García al debido proceso, después de que fuera deportado por error a El Salvador en marzo. De todas maneras, algunos han expresado preocupación en los últimos días sobre cómo se han transmitido los matices de su argumento de que una violación de los derechos al debido proceso de una persona, independientemente de su historia personal o estatus legal, amenaza a todos en el país. Y a medida que los demócratas buscan recuperar el poder en Washington, comenzando con las elecciones de medio término de 2026, cómo se recibe ese mensaje por parte de los votantes importa.
Los demócratas que han instado a un enfoque diferente dicen que les preocupa que el partido no esté haciendo lo suficiente para ampliar el argumento del debido proceso más allá del caso de Ábrego García. Otros han argumentado que se trata de una “distracción” de mensajes políticamente más relevantes sobre la economía que desvían la conversación hacia la inmigración, donde Trump tiene una ventaja con los votantes.
En un esfuerzo agresivo por mantener el tema vivo y aumentar la presión sobre el Gobierno, legisladores demócratas, incluido el senador de Maryland Chris Van Hollen y un cuarteto de progresistas de la Cámara, viajaron recientemente a El Salvador para visitar a Ábrego García, quien ha estado detenido en prisiones salvadoreñas desde su deportación en marzo, y presionaron por su liberación. Se unen a otros que han rechazado el argumento contrario de miembros de su propio partido, quienes afirman que el argumento del debido proceso conlleva riesgos políticos.
“Nosotros, como demócratas, deberíamos luchar por el debido proceso no porque sea popular en las encuestas, no porque haya sido probado en grupos de marketing, sino porque luchar por el debido proceso es lo correcto”, dijo el representante Ritchie Torres, un demócrata de Nueva York, en una entrevista.
Según la legislación que Torres presentó en marzo, el Gobierno estadounidense estaría obligado a sancionar a los países extranjeros si no devuelven a los migrantes que, según dictaminó un tribunal, fueron deportados indebidamente.
El lunes, los representantes demócratas Maxwell Frost de Florida, Robert Garcia de California, Yassamin Ansari de Arizona y Maxine Dexter de Oregon llegaron a El Salvador para, como dijeron, “llamar la atención sobre la desobediencia ilegal del presidente Trump a la decisión vinculante y unánime de la Corte Suprema”.
En una conferencia de prensa allí, Frost dijo que estaba en El Salvador porque había recibido “cientos y cientos de llamadas” y correos electrónicos de sus electores.
“Represento a muchos inmigrantes. Represento a muchas personas que se ven cercanas a esta situación”, dijo Frost más tarde, el lunes, en una entrevista con Fox News. “Dicen: ‘Congresista, haga lo que pueda ahora porque hoy es él y mañana puede ser uno de nosotros’”.
Los republicanos no tardaron en presentar la defensa que los demócratas hacen de Ábrego García —salvadoreño de 29 años y residente de Maryland, quien ingresó al país ilegalmente hace más de una década— como una señal de que los demócratas están más comprometidos con la protección de los inmigrantes que con la de los ciudadanos estadounidenses.
En un intento por cambiar la opinión pública sobre Ábrego García, el Gobierno ha señalado una orden de protección de 2021 que su esposa presentó acusándolo de violencia doméstica y que luego fue retirada, una detención de tráfico de 2022 que un oficial describió como un presunto “incidente de trata de personas”, así como las acusaciones de un informante de que es miembro de la pandilla MS-13.
La esposa y el abogado de Ábrego García sostienen que no tiene vínculos con MS-13. El hombre de Maryland no tiene antecedentes penales en Estados Unidos, según documentos judiciales.
En marzo, Ábrego García fue deportado al Centro de Confinamiento del Terrorismo (Cecot), a pesar de una orden judicial de 2019 que le impedía ser enviado a su país debido a un riesgo de persecución. El Gobierno calificó su deportación como un “error administrativo” y ha rechazado abiertamente la orden de la Corte Suprema de facilitar su regreso.
Durante una reciente conferencia de prensa en la Casa Blanca, la secretaria de prensa Karoline Leavitt estuvo acompañada por Patty Morin, la madre de Rachel Morin, una mujer de Maryland que fue violada y asesinada por un fugitivo de El Salvador en un caso de 2023 no relacionado con Ábrego García. También han buscado usar las redes sociales, enfocándose en imágenes de Van Hollen reuniéndose con Ábrego García en el hotel del senador, donde el legislador dijo que el personal colocó vasos con borde de sal en la mesa para que pareciera que estaba bebiendo margaritas.
Tras el anuncio de la llegada de los cuatro legisladores progresistas a El Salvador, el brazo de campaña de los republicanos de la Cámara de Representantes los calificó como el nuevo “modelo” de los demócratas. El Comité Nacional Republicano en el Congreso (NRCC) también ofreció cubrir el pasaje aéreo de ida y vuelta a El Salvador de los demócratas si transmitían en vivo sus viajes.
“Los demócratas de la Cámara han demostrado que les importan más los pandilleros inmigrantes indocumentados que las familias estadounidenses”, dijo el portavoz del NRCC, Mike Marinella, en un comunicado. “Su agenda es clara: elevar a los criminales. Abandonar a los estadounidenses”.
Matt Bennett, cofundador de Third Way, un centro de estudios de centroizquierda, afirmó que el caso de Ábrego García era una causa difícil y compleja para los demócratas, pero que “[Trump] se burla de la corte y les da un terreno político bastante seguro”.
“Yo sé que los republicanos, el Gobierno de Trump, el NRCC y otros creen que esto es una victoria para ellos, y no estoy seguro de que tengan razón”, dijo Bennett. “Creo que los estadounidenses están incómodos con un presidente que actúa de maneras que son tan claramente ilegales”.
En el otro extremo del espectro demócrata, Adam Green, cofundador del Comité de Campaña por el Cambio Progresista, dijo que Trump había personalizado uno de los temas clave del partido para 2024: defender la democracia.
“Si el inconveniente de hablar sobre la democracia en 2024 era que no se trataba de un tema de conversación cotidiano, Trump ha creado un problema que, literalmente, aleja a los padres para llevarlos a un gulag en un país extranjero sin el debido proceso”, dijo Green.
Sin embargo, un estratega demócrata que trabaja con candidatos en distritos que Trump ganó expresó su preocupación de que los matices del argumento de los derechos constitucionales se pierdan. El estratega, que pidió anonimato para hablar con franqueza, dijo que los demócratas deberían defender el debido proceso cuando se les pregunte al respecto, pero que la cantidad de atención centrada en el caso hace que parezca que es el tema principal del partido.
“El impulso entre muchos demócratas es subir siempre el volumen al máximo y aprovechar la oportunidad más fácil y obvia para una foto”, dijo el estratega. “En este caso, se da una situación en la que se les da a la Casa Blanca y a los republicanos muchas imágenes y elementos visuales que consideran atractivos para ellos”.
Mientras tanto, el estratega demócrata Mo Elleithee argumentó que los demócratas deberían tener cuidado de no convertir a Ábrego García en un mártir, o de mantener el enfoque de su argumento de debido proceso exclusivamente en él. En cambio, dijo, el partido necesita centrar su argumento en una Casa Blanca que se ha “descontrolado” de una manera que amenaza a todos los estadounidenses, incluidos los ciudadanos estadounidenses que han sido detenidos injustamente por funcionarios de inmigración.
“Los demócratas que están yendo por ahí deberían estar diciendo: ‘Si un juez dice que es un tipo malo, entonces deportémoslo’”, dijo Elleithee. “‘Y si es un buen tipo, entonces lo escoltaremos de regreso con su familia que lo está esperando’”.
Algunos demócratas han argumentado que el Gobierno está utilizando el caso del hombre de Maryland para distraer del impacto que su agenda arancelaria ha tenido en la economía global.
“Lo están haciendo porque quieren distraer a la gente del hecho de que nuestra economía está en picada gracias a ellos, a sus aranceles”, dijo la senadora de Minnesota Amy Klobuchar el domingo en “State of the Union” de CNN.
El gobernador Gavin Newsom, un demócrata de California y posible candidato presidencial para 2028, estuvo de acuerdo con los miembros de su partido que piden al Gobierno que siga las órdenes de la Corte Suprema. Pero también calificó a la iniciativa para regresar al hombre de Maryland como una “distracción” y un “caso difícil” para los demócratas, porque algunos votantes podrían ver al partido como defendiendo a MS-13 o a “alguien que no se ve, no se piensa en El Salvador”.
“No quieren este debate sobre los aranceles, no quieren rendir cuentas a los mercados hoy”, dijo Newsom durante una conferencia de prensa sobre aranceles la semana pasada. “Quieren tener esta conversación. No se distraigan con distracciones”.
Al ser preguntado sobre los comentarios de Newsom, Van Hollen reiteró que el caso no se trata de una persona, sino de la amenaza que representa para los derechos constitucionales de todos los demás.
“Creo que muchos votantes, tanto republicanos como demócratas, están cansados de los funcionarios electos y políticos que simplemente no le hacen caso a la ley”, declaró Van Hollen por separado a Dana Bash de CNN el domingo. “Cualquiera que no esté dispuesto a defender la Constitución no merece liderar”.
El impulso de los demócratas en el caso de Ábrego García también podría marcar un cambio sutil en cómo el partido ha abordado el tema de la inmigración. En 2024, el presidente Joe Biden respaldó un acuerdo de inmigración bipartidista que habría financiado los tribunales de inmigración y la seguridad fronteriza, así como creado más vías para la inmigración legal, que finalmente fracasó.
En las primeras semanas de la segunda presidencia de Trump, varias decenas de demócratas en la Cámara y el Senado ayudaron a aprobar la Ley Laken Riley, que requiere que el Departamento de Seguridad Nacional detenga a los migrantes acusados de robo, hurto en tiendas, agredir a un agente de la ley o un crimen violento. Los críticos de la ley argumentan que sus disposiciones de detención obligatoria erosionan los derechos al debido proceso para algunos migrantes. Al menos un legislador demócrata, la representante de Connecticut Jahana Hayes, ha dicho que lamenta haber respaldado el proyecto de ley.
Matt Barreto, un estratega demócrata y encuestador que trabajó en la campaña de Kamala Harris, dijo que la respuesta de los demócratas al caso de Ábrego García muestra que el partido está encontrando su camino sobre cómo abordar la inmigración y a Trump, con Van Hollen liderando el camino. Aún así, dijo, los demócratas podrían hacer más para defender a los inmigrantes.
“Creo que en inmigración, en particular, los demócratas pueden presionar más para demostrar que estos no son criminales”, dijo Barreto. “Estas son personas con familias, estos son contribuyentes, y Trump está mintiendo sobre el aspecto criminal de esto como una excusa para simplemente secuestrar a personas que están aquí en Estados Unidos”.
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