Estudiante de doctorado fue secuestrada por agentes enmascarados. Luego fue trasladada en avión a 2.400 km de distancia
Por Dalia Faheid y Gloria Pazmino, CNN
Rumeysa Ozturk, estudiante de doctorado de la Universidad de Tufts, caminaba sola el martes por la noche para reunirse con unos amigos en una cena en la que romperían su ayuno de 13 horas del Ramadán, cuando seis agentes decivil la rodearon de repente en la calle, cerca de su apartamento en Somerville, Massachusetts, según muestra un video de vigilancia.
La joven, de 30 años, gritó de miedo cuando un agente con sudadera con capucha y gorra la agarró por las muñecas mientras otro sacaba una placa oculta en un cordón y le confiscaba el teléfono móvil.
Poco después, el enjambre de agentes que la habían rodeado en la acera se taparon la boca y la nariz con paños, algunos de ellos con gafas de sol.
“Somos la Policía”, dijeron los agentes.
“Sí, no parecen. ¿Por qué se tapan la cara?”, se oye responder a una persona que no aparece en el video.
Un minuto después de que comenzara el encuentro, metieron a Ozturk en un todoterreno y se la llevaron.
La estudiante internacional –originaria de Turquía y con un visado de estudiante F-1 en vigor– fue conducida “a través de varios estados”, incluidas varias oficinas gubernamentales de Nueva Inglaterra, según el equipo jurídico de Ozturk.
A la mañana siguiente, fue trasladada en avión a más de 2.400 km de su casa, a un centro de detención en Alexandria, Louisiana, a pesar de que un tribunal había ordenado, unas seis horas después de su detención, que Ozturk no fuera trasladada fuera de Massachusetts sin previo aviso de 48 horas.
Durante el traslado a Louisiana, Ozturk sufrió un ataque de asma, según una petición de hábeas corpus enmendada presentada este viernes. Durante todo ese periodo de tiempo, Ozturk no fue acusada ni se le dio la oportunidad de hablar con un abogado, según el portavoz.
Después, acabó en el Centro de Procesamiento del ICE del sur de Louisiana, en Basile, Louisiana.
Ozturk es una de varios estudiantes universitarios internacionales que se enfrentan a la deportación tras la orden de la administración Trump de reprimir las manifestaciones propalestinas en los campus universitarios.
Las detenciones de académicos y estudiantes a manos de agentes del orden enmascarados –que los detienen tendiéndoles emboscadas en las calles de la ciudad y cerca de sus casas– han causado un escalofrío en toda la comunidad estudiantil internacional.
Tras la detención de Ozturk, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional declaró el miércoles que “participó en actividades de apoyo a Hamas”, sin especificar cuáles eran esas supuestas actividades. Sus abogados dicen que se la está castigando injustamente por hablar en favor de los derechos de los palestinos.
Aunque un juez ha detenido su deportación, los abogados de Ozturk siguen luchando por su liberación.
Después de que Ozturk no llegara a la reunión del Iftar, sus amigos la buscaron frenéticamente.
Como tiene asma, a sus seres queridos les preocupaba que hubiera enfermado sin acceso a su medicación. Temiendo que pudiera haber sufrido un episodio médico, sus abogados se pusieron en contacto con los hospitales locales, según la denuncia.
El martes por la noche y el miércoles, sus abogados intentaron localizar a Ozturk. Llamaron a las oficinas del ICE y a los centros de detención del ICE en Nueva Inglaterra en vano, según la petición. El sistema de localización de detenidos en línea del ICE indicaba que Ozturk estaba bajo custodia, pero el campo del centro de detención permanecía en blanco.
Un representante del consulado turco se dirigió a las oficinas del ICE en Burlington, Massachusetts, y fue informado de que Ozturk no se encontraba en esa oficina y que el ICE no podía proporcionar más información sobre su paradero, según la petición. Los abogados del Departamento de Justicia también informaron a los abogados de Ozturk de que no podían localizarla, según la petición.
Sus amigos, familiares y abogados no pudieron localizarla ni ponerse en contacto con ella durante las 24 horas posteriores a su detención, según la petición.
Finalmente, los abogados de Ozturk pudieron hablar con ella el miércoles por la noche.
No se han presentado cargos contra Ozturk, dijo su abogado a CNN. El visado de Ozturk fue revocado el 21 de marzo, pero no se le notificó hasta que recibió un aviso de comparecencia del ICE tras su detención, según la petición.
Un juez federal de Boston dictó este viernes una orden para impedir la deportación de Ozturk.
A Ozturk le quedaban unos 10 meses para terminar su doctorado en estudios infantiles y desarrollo humano en la Universidad de Tufts, dijo su hermano Asim Ozturk en un comunicado. Ella había estado estudiando en Estados Unidos desde 2018, después de haber recibido una maestría de la Universidad de Columbia con una beca Fulbright, según sus abogados.
“El arresto y la detención de Rümeysa están diseñados para castigar su discurso y enfriar el discurso de otros”, dice la petición. “De hecho, su arresto y detención son parte de un esfuerzo concertado y sistémico de los funcionarios de la administración Trump para castigar a los estudiantes y otras personas identificadas con el activismo pro Palestina”.
El 26 de marzo de 2024, Ozturk coescribió un artículo de opinión en el periódico de la escuela en el que criticaba la respuesta de Tufts a la petición de un grupo del gobierno estudiantil de que la universidad desinvirtiera de empresas vinculadas a Israel debido al conflicto de Gaza, entre otras demandas.
“Las acusaciones creíbles contra Israel incluyen relatos de hambruna deliberada y matanza indiscriminada de civiles palestinos y genocidio plausible”, dice el artículo de opinión.
El jueves se le preguntó al secretario de Estado Marco Rubio por el caso y el artículo de opinión de Ozturk, y sugirió sin pruebas que estaba implicada en las protestas estudiantiles por la guerra de Israel en Gaza.
“Si solicitas un visado para entrar en Estados Unidos y ser estudiante, y nos dices que la razón por la que vienes a Estados Unidos no es solo porque quieres escribir artículos de opinión, sino porque quieres participar en movimientos que se dedican a hacer cosas como destrozar universidades, acosar a estudiantes, tomar edificios, crear conflicto, no te vamos a dar un visado”, dijo Rubio.
Rubio “determinó” que las presuntas actividades de Ozturk tendrían “consecuencias adversas potencialmente graves para la política exterior y comprometerían un interés imperioso de la política exterior de Estados Unidos”, dijo el jueves a CNN Tricia McLaughlin, portavoz del Departamento de Seguridad Nacional.
Se negó a dar detalles sobre las supuestas actividades de Ozturk o sobre cómo podrían tener consecuencias adversas para la política exterior estadounidense.
La familia de Ozturk cree que está en el punto de mira por sus creencias.
“Aparte de expresar su opinión en el marco de la libertad de expresión sin emprender ninguna acción provocadora o agresiva en relación con la cuestión de Palestina, no ha emprendido ninguna acción”, dijo Asim. “Parece que se ha visto sometida a las actividades del ICE, que ha emprendido una caza de brujas en el periodo posterior a Trump, contra quienes apoyan a Palestina”.
Mientras tanto, el video de la detención de Ozturk ha desatado una indignación generalizada. Cientos de personas protestaron por la detención de Ozturk el miércoles por la noche en un parque en el borde del campus de Tufts, informó WBZ, afiliada de CNN.
“El hecho de que alguien pueda desaparecer en el abismo por expresar una idea es absolutamente horrible”, declaró a WBZ Sam Wachman, asistente a la manifestación.
El presidente de Tufts, Sunil Kumar, dijo que compartía las preocupaciones de la fiscal general de Massachusetts, Andrea Joy Campbell, y calificó de “perturbador” el video de la detención de Ozturk.
“Reconocemos lo aterradora y angustiosa que es esta situación para (Ozturk), sus seres queridos y la comunidad en general aquí en Tufts, especialmente nuestros estudiantes internacionales, personal y profesores que pueden sentirse vulnerables o inquietos por estos acontecimientos”, dijo Kumar en un comunicado a última hora del miércoles.
Tras la detención de Ozturk, sus abogados presentaron una petición ante el tribunal federal de distrito de Boston impugnando la legalidad de su detención y pidiendo que no fuera trasladada fuera de Massachusetts. La juez de distrito Indira Talwani accedió el martes a su petición de que no fuera trasladada fuera del estado “sin avisar previamente”.
Pero Ozturk ya había sido trasladada fuera de Massachusetts cuando los funcionarios federales recibieron la orden del tribunal, dijo el abogado del gobierno Mark Sauter en una presentación judicial el jueves por la mañana.
Sus abogados alegan que el ICE no les notificó ni a ellos ni al tribunal ni a los abogados del Departamento de Justicia que iba a ser trasladada a Louisiana antes de ese traslado, a pesar de que el tribunal de Massachusetts había emitido la orden que exigía la notificación.
Este viernes, sus abogados pidieron a un tribunal federal de Massachusetts que se declarara competente sobre su caso, la pusiera en libertad bajo fianza mientras avanza el litigio y le restituyera su visado de estudiante F-1.
“El Gobierno ha adoptado una política de arresto, detención y expulsión de no ciudadanos basada en un discurso protegido por la Primera Enmienda que defiende los derechos de los palestinos”, decía la petición de este viernes.
Según la petición, Ozturk deberá comparecer en una audiencia inicial del procedimiento de expulsión el 7 de abril en Louisiana. El Gobierno también debe responder a la petición paralela que impugna su detención a más tardar el 1 de abril.
La juez Denise Casper, que bloqueó la deportación de Ozturk, escribió en su orden de este viernes que la estudiante de doctorado “no será expulsada de Estados Unidos hasta nueva orden de este tribunal”. La orden de Casper ordena a las autoridades de inmigración que detengan los procedimientos de deportación contra Ozturk hasta que ella pueda decidir si el tribunal de Boston tiene jurisdicción para decidir si Ozturk fue detenida legalmente.
Los abogados de Ozturk elogiaron este viernes la decisión de Casper.
“Este es un primer paso para conseguir que Rumeysa sea puesta en libertad y regrese a casa, a Boston, para que pueda continuar sus estudios”, dijo la abogada Mahsa Khanbabai en un comunicado. “Pero nunca deberíamos haber llegado hasta aquí en primer lugar: la experiencia de Rumeysa es espantosa, cruel e inconstitucional”.
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Andy Rose y Yash Roy, de CNN, contribuyeron a este reportaje.
