El secretario de Comercio de EE.UU. afirma haber alcanzado un acuerdo sobre aranceles a los automóviles
Por Elizabeth Buchwald, CNN
El secretario de Comercio de EE.UU., Howard Lutnick, aparentemente confirmó este lunes que se había alcanzado un acuerdo con los fabricantes de automóviles para reducir los aranceles, en otro posible cambio de política que podría brindar un alivio significativo a una industria asediada.
El Wall Street Journal informó ese mismo día que el presidente Donald Trump anunciaría una nueva estructura arancelaria para los automóviles que evita que se sumen a otros aranceles ya vigentes. Actualmente, existe un arancel del 25 % para casi todos los automóviles importados, así como aranceles del 25 % para el acero y el aluminio, dos metales muy utilizados en la fabricación de automóviles.
“Este acuerdo representa una gran victoria para la política comercial del presidente, ya que recompensa a las empresas que fabrican en el país y, al mismo tiempo, da vía libre a los fabricantes que han expresado su compromiso de invertir en Estados Unidos y expandir su producción nacional”, declaró Lutnick a CNN.
El comunicado no proporcionó detalles sobre los parámetros del acuerdo. Un funcionario de la Casa Blanca declaró a Reuters que el acuerdo se oficializaría este martes, cuando Trump tiene previsto viajar a Michigan, el corazón de la industria automotriz estadounidense, para conmemorar los primeros 100 días de su segundo mandato en la Casa Blanca.
Los fabricantes, concesionarios y compradores de automóviles se han estado preparando para el impacto de los aranceles, que podrían trastocar el mercado de compra de automóviles en las próximas semanas.
Los expertos afirman que el arancel del 25 % podría aumentar el costo de fabricación o importación de automóviles en miles de dólares por unidad, además de reducir la oferta de vehículos disponibles para la venta. Y dado que el Gobierno también planea imponer aranceles a las autopartes a partir de este sábado, esto podría aumentar aún más el precio de los automóviles, ya que todos los vehículos fabricados en EE.UU. contienen piezas importadas.
La industria automotriz, incluyendo fabricantes y concesionarios, ha estado presionando para que se flexibilicen los gravámenes, argumentando que los impuestos a la importación tendrán un gran impacto en las finanzas de los estadounidenses y obstaculizarán sus propias cadenas de suministro.
“Agradecemos al presidente Trump su apoyo a la industria automotriz estadounidense y a los millones de estadounidenses que dependen de nosotros”, declaró Mary Barra, CEO de General Motors, en un comunicado este lunes.
“Creemos que el liderazgo del presidente está contribuyendo a la igualdad de condiciones para empresas como GM y nos permite invertir aún más en la economía estadounidense. Agradecemos las conversaciones productivas con el presidente y su administración, y esperamos seguir trabajando juntos”, añadió.
Las acciones de los fabricantes de automóviles que cotizan en Asia subieron este martes en respuesta a la noticia. Toyota, el principal fabricante de automóviles del mundo, cotizaba un 3,6 % al alza. Sus rivales japoneses más pequeños, Honda, subieron un 1 % y Nissan un 2,3 %. En Corea del Sur, Hyundai subió un 1,2 % y su filial Kia, más del 2 %.
La semana pasada, una coalición de fabricantes de automóviles estadounidenses e internacionales escribió una carta a la administración Trump solicitando una reducción de los aranceles, similar a las exenciones ya concedidas a los semiconductores y la electrónica de consumo.
“Los aranceles a las autopartes desestabilizarán la cadena de suministro automotriz global y desencadenarán un efecto dominó que resultará en precios más altos para los consumidores, menores ventas en los concesionarios y hará que el mantenimiento y la reparación de los vehículos sean más costosos y menos predecibles”, afirmó.
“La mayoría de los proveedores de automóviles no están preparados para una interrupción abrupta inducida por aranceles. Muchos ya se encuentran en dificultades y se enfrentarán a paros de producción, despidos y quiebras”, añadió.
La industria automotriz se ha visto afectada en las últimas semanas por la avalancha de nuevos aranceles. Se prevé que el impacto se agrave este fin de semana con la entrada en vigor de un arancel adicional del 25 % sobre la mayoría de las autopartes importadas. Citando a fuentes familiarizadas con el asunto, el WSJ informó que esas tasas podrían ser considerablemente más bajas.
En conjunto, cualquier cambio en los aranceles a los automóviles sería retroactivo, lo que permitiría a los fabricantes de automóviles recibir el reembolso de los aranceles pagados previamente que ya no estarían vigentes, según el diario The Wall Street Journal.
Sin embargo, Trump ha dado marcha atrás en sus políticas arancelarias en numerosas ocasiones, lo que significa que cualquier cambio que implemente podría ser fácilmente alterado.
El New York Times informó por separado que los fabricantes de automóviles recibirán un reembolso por parte del costo de los aranceles sobre los componentes importados. El reembolso ascenderá hasta el 3,75 % del valor de un automóvil nuevo durante el primer año, pero se reducirá gradualmente a lo largo de dos años, según citó a un portavoz de la Casa Blanca.
A principios de abril, Trump declaró a la prensa que estaba dispuesto a eximir de aranceles a algunos fabricantes de automóviles para darles más tiempo para desarrollar sus plantas de fabricación en Estados Unidos.
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