Trump cede en la batalla legal por la cancelación de los registros migratorios de estudiantes internacionales
Por Tierney Sneed, CNN
El Gobierno de Trump cedió en una batalla legal contra múltiples estados por las drásticas medidas tomadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) a principios de este mes, que pusieron en peligro y potencialmente cancelaron el estatus migratorio de miles de estudiantes internacionales que estudian en Estados Unidos.
El cambio dramático fue anunciado en procedimientos judiciales en todo el país este viernes y sigue a una serie de acciones legales presentadas por estudiantes que dijeron que su estatus legal estaba siendo cancelado sin explicación.
Los abogados del Departamento de Justicia dijeron al tribunal que los funcionarios de inmigración están trabajando para crear un nuevo sistema para revisar y terminar los registros de estudiantes internacionales, conocidos como SEVIS, que están conectados a su estatus migratorio. Una declaración leída en voz alta en el tribunal y entregada a los abogados de los estudiantes indicó que “ICE está desarrollando una política que proporcionará un marco para la cancelación de registros SEVIS”. Además, los funcionarios afirmaron que no basarán las cancelaciones únicamente en si un estudiante aparece en una búsqueda del Centro Nacional de Información Criminal.
Mientras tanto, los funcionarios dijeron que dejarían de emitir nuevas revocaciones basadas en dichas búsquedas hasta que se completara el proceso.
Durante una audiencia el viernes, un abogado del Departamento de Justicia dijo que ICE estaba en el proceso de reinstaurar los registros de todos los estudiantes que habían sido dados de baja en dicho proceso, no solo de aquellos que habían presentado demandas.
En docenas de casos en todo el país, estudiantes internacionales han demandado al Gobierno por la decisión del ICE de cancelar los registros migratorios en la base de datos SEVIS.
La base de datos, que es operada por el Departamento de Seguridad Nacional, rastrea el estatus migratorio de los estudiantes internacionales y es utilizada por las universidades para mantener información sobre la inscripción de los estudiantes.
Las revocaciones de SEVIS ocurrieron junto con cancelaciones de visas para muchos estudiantes, poniéndolos en riesgo de deportación, han dicho múltiples abogados que representan a estudiantes en documentos judiciales. El Departamento de Justicia continúa afirmando que los cambios en SEVIS no causaron las terminaciones de visas.
El Gobierno de Trump comenzó a cancelar visas e inició procedimientos de deportación en marzo, que inicialmente se dirigieron a estudiantes que participaron en protestas contra la guerra entre Israel y Hamas en los campus universitarios el año pasado.
La ofensiva policial generó pánico y temor entre los estudiantes internacionales, lo que resultó en algunas detenciones y al menos dos autodeportaciones. Semanas después, los funcionarios de inmigración comenzaron a revocar el estatus migratorio de los estudiantes por infracciones legales menores y, en algunos casos, sin explicación aparente.
Varios jueces federales han detenido algunas de las revocaciones y emitido órdenes de restricción para asegurarse de que los estudiantes no sean expulsados del país.
Los casos revelaron que el ICE justificaba la cancelación de los registros argumentando que los estudiantes tenían supuestos antecedentes penales, incluyendo estudiantes que fueron arrestados y nunca acusados, o cuyos cargos fueron desestimados.
Si bien es probable que la restauración de los estatus de estudiantes calme los temores de miles de estudiantes internacionales que temían que la revocación de su estatus los pusiera en riesgo de deportación, no parece afectar a otros cuyas visas fueron revocadas, entre ellos Rumeysa Ozturk, la estudiante de la Universidad de Tufts que fue arrestada cerca de su casa en Massachusetts, y Mahmoud Khalil, el graduado de la Universidad de Columbia y residente legal permanente que fue arrestado cerca de su casa en el campus después de ser acusado de participar en actividades de apoyo a Hamas.
En las últimas semanas, ICE pareció cancelar los estatus SEVIS de estudiantes por infracciones legales menores, incluyendo conducir en estado de ebriedad e infracciones de tránsito, según múltiples demandas presentadas para detener las cancelaciones, con algunos estudiantes viendo sus registros cancelados incluso si nunca habían sido condenados por un delito. Estudiantes como Xiaotian Liu, investigador graduado de la Universidad de Dartmouth, un ciudadano chino que estudia Ciencias de la Computación y ha estado en Estados Unidos desde 2016. El estatus de Liu fue cambiado sin previo aviso a principios de este mes a pesar de que nunca había cometido un delito o una infracción de tráfico, de acuerdo con su abogado. Un juez emitió recientemente una orden de restricción para prevenir cualquier acción gubernamental sobre Liu.
La gran mayoría de los estudiantes que han tenido sus visas y estatus revocados no han sido detenidos ni deportados, pero han dicho que la revocación del estatus les impide continuar con sus cursos y trabajar en sus empleos relacionados con el campus, lo que a su vez amenaza su estatus migratorio.
Los estudiantes extranjeros, que típicamente tienen una visa F-1, deben cumplir con criterios específicos para mantener su estatus, incluyendo cursar estudios a tiempo completo y no tener empleo externo.
Unos 4.700 estudiantes vieron sus registros cambiados abruptamente como parte de la jugada del Gobierno, según la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración (AILA, por sus siglas en inglés).
“ICE se retracta oficialmente de sus desastrosas y perjudiciales acciones que cancelaron el estatus de casi 5.000 estudiantes con visas, pero solo después de que miembros de AILA y otros presentaran decenas de demandas”, declaró Gregory Chen, director senior de relaciones gubernamentales de AILA, en un comunicado. “Si bien la corrección de ICE por su grave error ahora brinda cierto alivio a miles de personas, aún existen daños a largo plazo que continúan perjudicando a estos estudiantes y sus familias, así como a las universidades, instituciones de investigación y empresas estadounidenses”.
Mientras el Gobierno argumenta que el restablecimiento de los registros debería calmar los rápidos litigios judiciales sobre la cancelación del SEVIS, al menos un juez continuó investigando este viernes las acciones de la administración.
El juez de distrito senior Jeffrey White, que se encuentra en San Francisco, está solicitando que la administración presente información adicional sobre la nueva declaración. También interrogó a los abogados del Departamento de Justicia sobre varias preguntas que les había pedido que prepararan antes de la audiencia.
Los abogados de los estudiantes, mientras tanto, argumentaron que el anuncio de ICE no abordó todos los problemas que habían surgido debido a la terminación de los registros.
Uno de esos abogados, John Sinodis, calificó la nueva declaración de ICE como “lamentablemente inadecuada” mientras preguntaba qué significaría para los estudiantes que dejaron el país porque sus registros fueron cancelados. ¿Se les otorgaría una nueva visa para reingresar?, preguntó. ¿ICE arrestará y detendrá a aquellos cuyas visas fueron revocadas?
El propio juez pareció escéptico de que los problemas ante él se hubieran resuelto completamente, rechazando cuando un abogado del Departamento de Justicia le instó a considerar que había un “nuevo orden mundial” con el anuncio del viernes.
“Parece que, de este Gobierno, hay un nuevo orden mundial cada día”, dijo el juez White.
Esta noticia ha sido actualizada con más detalles.
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Taylor Galgano y Caroll Alvarado de CNN contribuyeron a este informe.
