El DOGE construye una base de datos maestra para aplicar la ley inmigratoria, dicen fuentes
Por Priscilla Alvarez, Sunlen Serfaty, Marshall Cohen y Tami Luhby, CNN
Los empleados del Departamento de Eficiencia Gubernamental (DOGE, por sus siglas en inglés), de Elon Musk, están construyendo una base de datos maestra para acelerar la aplicación de la ley de inmigración y las deportaciones al combinar datos sensibles de todo el Gobierno federal, según múltiples fuentes familiarizadas con los planes que hablaron con CNN.
El objetivo es crear un enorme repositorio de datos extraídos de varias agencias, según las fuentes familiarizadas con el proyecto que hablaron bajo la condición de anonimato porque no están autorizadas para hablar sobre ello. La administración Trump ha buscado previamente centralizar información de varias agencias, incluyendo el Servicio de Impuestos Internos (IRS, por sus siglas en inglés), la Administración del Seguro Social y los Servicios de Salud y Humanos, entre otros.
Palantir, una empresa de análisis de datos de Silicon Valley -cofundada por un aliado de Musk-, que ha sido utilizada por funcionarios de inmigración anteriormente para investigaciones criminales, está involucrada en la creación de la base de datos. La compañía ha estado ingiriendo y procesando datos de múltiples fuentes del Servicio de Control de Inmigración y Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) y del Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés). Sin embargo, el último esfuerzo se espera que vaya más allá al identificar a personas con violaciones civiles de inmigración.
“Si están diseñando una máquina de deportación, podrán hacerlo”, dijo a CNN un ex funcionario sénior del IRS que tiene conocimiento de los planes.
Permitir el acceso simplificado a información altamente protegida –con fines de aplicación de la ley de inmigración– ha sido objeto de continuos desafíos legales. Los legisladores demócratas han criticado el plan, con uno afirmando que el DOGE está “explotando rápida, desorganizada e ilegalmente” los datos personales de los estadounidenses.
Los funcionarios de Trump ven el proyecto como una forma de superar un gran obstáculo: construir rápidamente “listas de objetivos” que el ICE puede usar para encontrar, detener y deportar a imigrantes en EE.UU. Es parte de un esfuerzo concertado, bajo presión de la Casa Blanca, para aumentar la aplicación y aumentar las deportaciones.
CNN se ha puesto en contacto con el Departamento de Seguridad Nacional, Palantir y el DOGE para pedir comentarios. No está claro cuándo estará operativa la base de datos maestra.
Palantir fue cofundada por Peter Thiel, un aliado de Musk que ha sido un partidario y donante de Trump. El CEO de la compañía, Alex Karp, es donante demócrata y respaldó a Kamala Harris el año pasado.
Palantir ya es un contratista gubernamental bien conocido, incluso en el IRS, por lo que sería una “elección lógica” para que los equipos del DOGE lo utilicen, dijo un funcionario sénior del IRS, añadiendo que “sería fácil cambiar el alcance de los contratos existentes y pagar a Palantir para hacer estas cosas”.
“Van a tomar la información que ya tenemos y la pondrán en un sistema”, dijo un funcionario de la administración Trump a CNN sobre los planes del DOGE. “Podrá hacer cola rápidamente la información. Todos están pasándose a Palantir”.
El contrato del DHS con Palantir incluye “simplificar la selección y las operaciones de aprehensión de inmigrantes ilegales”, y el seguimiento de lo que denominan autodeportación, según registros públicos en un sitio de contratación federal. El ICE actualmente utiliza el software de Palantir para investigaciones de Seguridad Nacional.
Un gran conjunto de datos ayudaría a los funcionarios de inmigración a identificar más rápidamente quiénes son indocumentados en EE.UU. y potencialmente elegibles para deportación. Hasta ahora, un desafío para los funcionarios ha sido construir lo que llaman “listas de objetivos” para arrestar a personas sin estatus legal. Algunas listas existentes, dicen las fuentes, han estado plagadas de errores, creando trabajo adicional para los agentes en el campo para verificar y validar la información.
Pero exfuncionarios del Departamento de Seguridad Nacional han expresado preocupación sobre la capacidad de Palantir para servir a las Operaciones de Aplicación y Remoción del ICE porque esas operaciones también requieren una enorme cantidad de planificación logística. Si bien Palantir ha sido útil para conjuntos de datos específicos, un exfuncionario del Departamento de Seguridad Nacional argumentó que se ve en gran medida como una “herramienta de propósito general”.
“Todavía es tan bueno como los datos”, dijo el exfuncionario de Seguridad Nacional, enfatizando que aunque una base de datos puede ayudar a identificar quiénes están indocumentados en EE.UU., también necesitaría incluir información sobre en qué parte del proceso inmigratorio se encuentra esa persona. No todas las personas indocumentadas que están en EE.UU. son inmediatamente removibles.
La descripción de los servicios que el ICE busca de Palantir incluye “un ciclo de vida migratorio optimizado de principio a fin, desde la identificación hasta la remoción”, incluyendo la logística de deportación, según un documento publicado en el Registro Federal.
Los detalles de la base de datos maestra de inmigración y el papel de Palantir fueron informados por primera vez por Wired.
En una entrevista con la revista TIME publicada el viernes, Trump dijo que el DOGE estaba reuniendo una base de datos con la información personal de los estadounidenses “porque queremos encontrar desperdicio, fraude y abuso, y queremos reducir nuestros costos”. Cuando se le preguntó si alguno de los datos se usaría para detener a inmigrantes para deportaciones, Trump dijo: “no que yo sepa, no”.
A los pocos días de que Trump asumiera el cargo, los aliados del DOGE comenzaron a chocar con los funcionarios de carrera del IRS mientras intentaban acceder a bases de datos de contribuyentes estrictamente protegidas. A pesar de las objeciones de los altos funcionarios del IRS, impulsaron un acuerdo de intercambio de datos con el ICE a principios de este mes. Un exempleado del IRS le dijo anteriormente a CNN que se sentía como una “toma hostil” de la agencia de recaudación de impuestos.
No ha habido indicios públicos de que los datos del IRS hayan comenzado a fluir hacia el DHS desde que se firmó el acuerdo de intercambio de datos, el 7 de abril.
Un portavoz del Departamento del Tesoro en una declaración a CNN negó que se estuvieran utilizando datos de contribuyentes más allá de los términos del acuerdo que el IRS firmó con el ICE.
“El Congreso ha sido muy claro sobre las excepciones limitadas en las que se puede compartir la información de los contribuyentes”, dijo el portavoz en una declaración a CNN. “La implicación de que la información de los contribuyentes se está compartiendo inapropiadamente entre agencias gubernamentales no solo es incorrecta sino peligrosa”.
Cuando los empleados del DOGE participaron en una sesión de estrategia en Washington, a principios de este mes, con el objetivo de optimizar la tecnología del IRS, los representantes de Palantir también estuvieron allí, según el ex funcionario sénior del IRS con conocimiento del evento.
El portavoz del Tesoro describió el evento en una declaración a CNN como “un seminario de varias sesiones de estrategia” que incluyó “ingenieros del IRS de larga data que han sido identificados como el personal técnico más talentoso”, con un objetivo general de “trabajar diligentemente para crear sistemas eficientes” para el IRS.
La administración ha hecho del intercambio de datos entre agencias federales una prioridad temprana. Un decreto del 20 de marzo firmado por Trump instruye a los jefes de agencia a eliminar “barreras innecesarias para que los empleados federales accedan a los datos del Gobierno y promuevan el intercambio de datos entre agencias”.
Aun así, algunos de los esfuerzos de recopilación de datos del DOGE han generado demandas de varios sindicatos de empleados, grupos de derechos de los inmigrantes y otros que argumentaron que se estaban violando las leyes de privacidad. Un documento judicial de uno de esos casos, presentado por varios sindicatos, muestra que los representantes del DOGE estaban accediendo a datos entre agencias con un enfoque en el estado inmigratorio. A mediados de marzo, un empleado del DOGE que trabajaba en la Administración del Seguro Social solicitó y se le concedió acceso a la base de datos SAVE de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE.UU., según un documento judicial en el caso. La base de datos permite a los Gobiernos federales, estatales y locales verificar el estado inmigratorio de las personas.
El empleado del DOGE escribió en un correo electrónico a los líderes del Seguro Social que dicho acceso es “absolutamente crítico para obtener un estado inmigratorio detallado para los no ciudadanos [números de Seguro Social]” con el fin de encontrar fraudes y pagos indebidos.
Pero algunos demócratas están levantando banderas rojas sobre los empleados del DOGE “infiltrándose en múltiples agencias a la vez” y “combinando datos de manera imprudente y desorganizada sin ninguna verificación o validación”, como lo expresó un alto miembro del personal demócrata de la Comisión de Supervisión de la Cámara a CNN.
“El preocupante historial de la administración Trump de manejar mal datos sensibles, incluidas violaciones repetidas, divulgaciones indebidas y manipulación de datos impulsada políticamente, demuestra que no se les puede confiar la consolidación de vastas reservas de información personal, financiera y biométrica en un repositorio centralizado que puede ser más fácilmente explotado con fines políticos”, dijo el asistente a CNN.
En una entrevista conjunta de Fox News el mes pasado, Bessent y el empleado del DOGE con sede en el IRS, Sam Corcos, defendieron las actividades del DOGE en el IRS, aunque la mayoría de sus comentarios se centraron en sus esfuerzos por mejorar los lentos esfuerzos de modernización de la agencia.
“Realmente me importa mucho este país”, dijo Corcos, agregando que “en realidad tenemos bastante talento en software sobre el terreno, las personas que escriben código”, pero no han sido “empoderados” por el liderazgo anterior de la agencia para hacer su trabajo de ingeniería de manera más efectiva.
Bessent elogió el papel del DOGE en la administración Trump: “Sam y su equipo están haciendo que sea más eficiente trabajar para el pueblo estadounidense. Entonces, ¿qué hay de malo en que funcione mejor, más barato, más rápido y con más privacidad?”.
Un alto funcionario del IRS dijo que los empleados de carrera dentro de la agencia están preocupados por la administración Trump trayendo a Palantir para explotar grandes cantidades de datos de contribuyentes como parte de su impulso para acelerar las deportaciones.
Los designados por Trump y los aliados del DOGE que acumularon un poder sustancial dentro del IRS superaron un gran obstáculo hacia la creación de su propia base de datos maestra cuando impulsaron un controvertido acuerdo de intercambio de datos este mes entre el IRS y el ICE.
El arreglo IRS-ICE fue elaborado, según la administración Trump, para cumplir con las estrictas leyes de privacidad que rigen cuándo se pueden compartir datos de contribuyentes entre agencias. Entre otras “salvaguardas” mencionadas en el documento, el DHS solo pedirá información sobre inmigrantes indocumentados sospechosos de desafiar una orden de deportación existente.
Aun así, varios funcionarios de carrera del IRS levantaron alarmas sobre la legalidad de la cooperación planificada con el ICE, y algunos incluso renunciaron en protesta.
Pero si el intercambio de datos sensibles de contribuyentes finalmente termina ocurriendo, Palantir es una elección decente, dijo el alto funcionario del IRS, porque “son una de las compañías más aptas tecnológicamente”.
Preocupaciones legales y oposición demócrata
Se espera que un juez federal en Washington dictamine en mayo si bloqueará al IRS de compartir datos de contribuyentes con el ICE. Otro juez federal, en Maryland, decidió la semana pasada extender las restricciones sobre el DOGE obteniendo acceso amplio a datos personales del Seguro Social.
“La Ley de Privacidad no es ineficaz. Los acusados no pueden eludir la ley”, escribió la jueza de distrito de EE.UU. Ellen Hollander. “No están exentos de un estatuto que el Congreso promulgó para proteger a los ciudadanos estadounidenses del acceso excesivo e innecesario a su [información de identificación personal]”.
El representante de Virginia, Gerry Connolly, el principal demócrata en la Comisión de Supervisión de la Cámara, ha promocionado a los denunciantes que, según él, tienen información condenatoria sobre el plan del DOGE.
Estos denunciantes le dijeron recientemente a la oficina de Connolly que el DOGE está trabajando para combinar información sensible del Seguro Social, el IRS, el Departamento de Salud y otros Departamentos en una sola base de datos entre agencias, escribió la semana pasada en una carta al inspector general interino del Seguro Social.
CNN se ha puesto en contacto con la Oficina del Inspector General de la Administración del Seguro Social para obtener comentarios.
“En un aparente intento de eludir los controles de seguridad de la red, la Comisión ha conocido que los ingenieros del DOGE han intentado crear computadoras especializadas para sí mismos que simultáneamente dan acceso completo a redes y bases de datos en diferentes agencias”, escribió Connolly.
“El DOGE ha ensamblado mochilas llenas de computadoras portátiles, cada una con acceso a diferentes sistemas de agencias, que el personal del DOGE está utilizando para combinar bases de datos que actualmente se mantienen por separado”, continuó Connolly, señalando que dicha base de datos “plantearía riesgos de seguridad operativa sin precedentes” al permitir que una violación en una agencia se propague ampliamente.
Connolly dijo que está “preocupado de que el DOGE esté moviendo información personal entre agencias sin la notificación requerida bajo la Ley de privacidad o leyes relacionadas, de modo que el pueblo estadounidense no tiene idea de que sus datos están siendo manipulados de esta manera”.
Tanya Broder, una abogada principal en el Centro Nacional de Leyes de Inmigración, dijo que le preocupa que los errores en la base de datos maestra puedan dañar a todos, no solo a los posibles deportados.
“Incluso si el pretexto es apuntar a un pequeño subconjunto de personas para su remoción, el esfuerzo inevitablemente dañará a los ciudadanos estadounidenses y a las personas aquí legalmente”, dijo. “Todos corremos el riesgo de que se comprometa la privacidad. Los ciudadanos e inmigrantes viven juntos: no hay forma de apuntar a un subconjunto de personas indocumentadas sin dañar a los ciudadanos y residentes permanentes legales.”
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