El papa Francisco impulsó reformas clave contra el abuso, pero su sucesor deberá asegurarse de aplicarlas
Por Christopher Lamb, CNN
Aunque fue un pontífice muy sensible a las preocupaciones de los católicos comunes, el papa Francisco mostró una sorprendente ceguera ante la crisis de abusos. No habló mucho sobre el tema durante sus primeros meses en el Vaticano, y cuando lo hizo, en 2014, se mostró a la defensiva, diciendo que “nadie ha hecho más” para erradicar el abuso que la Iglesia.
Su elección se produjo en un momento en que el problema del abuso sexual de menores por parte del clero era bien conocido, y después de que surgieran más escándalos durante el papado de Benedicto XVI. Si bien se habían tomado medidas importantes para abordar los escándalos de abuso durante el mandato de su predecesor, la Iglesia aún tenía mucho más por hacer.
Los sobrevivientes de abusos sexuales en la Iglesia dicen que el próximo papa debe hacer más para abordar al clero culpable de abuso y exigir responsabilidades a los obispos cuando gestionan mal los casos.
El mayor error de Francisco se produjo cuando inicialmente se negó a creer que un obispo chileno, Juan Barros, hubiera encubierto a un conocido abusador. El papa defendió públicamente a Barros, desestimando las acusaciones como una “calumnia”.
Posteriormente, el papa encargó una investigación sobre el asunto y ofreció una sincera disculpa, admitiendo ante los sobrevivientes que él también “era parte del problema”. Su disposición a admitir abiertamente sus errores y revertir decisiones anteriores fue notable, dado que históricamente se ha creído que los papas son infalibles.
El punto de inflexión para Francisco llegó cuando sobrevivientes chilenos de abusos lo acompañaron durante varios días en abril de 2018 en su residencia del Vaticano, la Casa Santa Marta. Posteriormente, tomó la drástica decisión de ordenar la renuncia de todos los obispos de Chile, reemplazando a una gran parte de la jerarquía.
Uno de esos sobrevivientes fue Juan Carlos Cruz, quien posteriormente asesoró al papa sobre medidas contra los abusos.
“Creo que ha hecho más que cualquier otro papa. Pero creo que aún queda mucho por hacer”, declaró Cruz a CNN en 2024. “Lo que me frustra es que la gente de la curia (la administración central de la Iglesia) y los obispos de todo el mundo no estén de acuerdo. Lo que me enfurece es que los sobrevivientes caminen por este mundo sin justicia… Es como alguien con cáncer y nadie hace nada”.
En un comunicado emitido el lunes tras la noticia de la muerte de Francisco, la Red de Sobrevivientes de Abusos por Sacerdotes (SNAP, por sus siglas en inglés) pidió a quien lo suceda que instituya una “ley de tolerancia cero” para el abuso sexual.
El grupo de defensa de sobrevivientes quiere que los clérigos abusadores, y los líderes de la Iglesia que han encubierto sus crímenes, sean expulsados del ministerio. También exige una mayor supervisión de los obispos. “(El próximo papa) debe usar su autoridad para promulgar cambios institucionales fundamentales que pongan fin a la práctica sistemática del abuso sexual y su ocultación”.
Francisco diagnosticó el clericalismo, el ejercicio del poder dentro de la Iglesia por parte de unos pocos que no rinden cuentas, como el núcleo de la crisis. Para abordar el problema, celebró una cumbre sin precedentes de cuatro días sobre el tema en el Vaticano, donde los sobrevivientes se dirigieron a cardenales y obispos y formularon una serie de recomendaciones.
La reunión de 2019 llevó al papa a emitir nuevas normas para el manejo de los abusos, incluyendo procedimientos para responsabilizar a los obispos por encubrimientos y la eliminación de la obligación de secreto en las investigaciones de abusos.
Estableció la obligación legal de los funcionarios del Vaticano de denunciar los abusos y ordenó cambios radicales en el derecho canónico de la Iglesia para reconocer que los adultos vulnerables pueden ser víctimas de abuso y que los laicos en cargos oficiales pueden ser considerados responsables.
“Me gustaría que su legado y lo que él defendía continuaran”, añadió Cruz. Afirmó que la Iglesia debía buscar justicia para los sobrevivientes, cuidarlos y apoyarlos, y buscar reparar el daño causado. “Es frustrante que algo tan simple pueda ser tan complicado”, dijo.
Pero el padre Hans Zollner cree que se necesita más coherencia en el manejo de los casos. Zollner, quien dirige un instituto de protección infantil en Roma, es considerado una de las voces más respetadas de la Iglesia en su llamado a la acción ante la crisis de abusos. Sin embargo, renunció a una comisión papal encargada de la protección infantil, argumentando que se necesitaba hacer más en materia de “responsabilidad, cumplimiento, rendición de cuentas y transparencia”.
En declaraciones posteriores a la muerte de Francisco, el sacerdote y psicólogo alemán declaró a CNN que el difunto papa llamó la atención sobre los problemas “sistémicos” relacionados con los abusos en la Iglesia y se reunió con muchos sobrevivientes.
“Francisco realizó importantes reformas en un proceso que está lejos de terminar, especialmente en lo que respecta a la necesidad de coherencia de la Iglesia al interactuar con las víctimas, exigir responsabilidades a los perpetradores y aplicar las normas y leyes establecidas al abordar los abusos”, dijo.
Francisco había establecido la primera comisión pontificia de la Santa Sede para la protección de menores al inicio de su reinado. Sin embargo, la comisión, dirigida durante muchos años por un exarzobispo de Boston, el cardenal Sean O’Malley, tuvo dificultades para encontrar su lugar dentro de la administración central de la Iglesia y alcanzar una verdadera eficacia.
Marie Collins, experta en protección y supervivientes de Irlanda, quien formó parte de la comisión en sus primeros años, renunció frustrada por la lentitud del cambio.
Collins declaró a CNN el año pasado que Francisco había “tomado algunas medidas positivas” y “comenzó bien con las intenciones correctas”, pero que la “vieja guardia del Vaticano” había diluido esas intenciones y le había proporcionado información errónea. En cuanto a la crisis de abusos en Chile, Francisco admitió haber cometido graves errores debido a la “falta de información veraz y equilibrada”.
Collins también lamentó la falta de transparencia en torno a la rendición de cuentas de los obispos y la aplicación de las nuevas políticas.
“Hay cambios, hay avances, pero ha sido demasiado lento”, afirmó. “No estamos obteniendo la transparencia que nos prometieron”. Collins expresó su esperanza de que el próximo papa traiga consigo una “transparencia total” en el manejo de los abusos.
La crisis se amplió durante el pontificado de Francisco, abarcando no solo a menores, sino también el abuso sexual de monjas y casos similares. En 2019, Francisco reconoció públicamente el problema del abuso sexual de monjas por parte de sacerdotes y obispos, y también advirtió de los abusos psicológicos y espirituales de las hermanas.
Asimismo, demostró su disposición a tomar medidas contra los grupos dentro de la Iglesia católica en los que se habían producido abusos, e introdujo normas para intentar evitar la creación de nuevos grupos sin la debida supervisión. Se dedicó a reunirse con las víctimas y buscó maneras de ayudarlas a encontrar justicia.
La crisis de abusos en la Iglesia católica expuso profundas fallas culturales y sistemáticas. Los esfuerzos de renovación de Francisco, incluyendo la convocatoria de asambleas sinodales mundiales, buscaron fomentar una mayor rendición de cuentas y transparencia.
A pesar de sus errores, Francisco dio algunos pasos vitales para abordar la lacra del abuso.
Pero será responsabilidad de su sucesor garantizar que se implementen las reformas necesarias mientras la Iglesia Católica continúa lidiando con el escándalo más dañino que ha enfrentado en siglos.
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