Un ciudadano estadounidense dice que él y su esposa fueron detenidos sin explicación tras regresar de Canadá

Por Jeff Winter, CNN

Un ciudadano estadounidense dice que él y su esposa fueron detenidos durante horas por agentes fronterizos de EE.UU. cuando regresaron al país después de un breve viaje a Canadá.

Bachir Atallah dijo a CNN que él y su esposa, Jessica, regresaban a EE.UU. el domingo por la noche después de visitar a sus familiares en Canadá durante el fin de semana cuando agentes de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP, por sus siglas en inglés) los detuvieron para una inspección secundaria en el puesto de control de Highgate Springs en Vermont.

Atallah, originario del Líbano, aseguró que le dijeron que estacionara su Range Rover y entregara sus llaves. Cuando preguntó al agente por qué, el agente puso su mano en su arma y le dijo que saliera de su vehículo, afirmó Atallah. Dijo que luego fue esposado y llevado a una celda, donde le confiscaron sus pertenencias. Añadió que su esposa fue puesta en una celda frente a la suya.

“Ver la máscara de pestañas corrida de mi esposa porque estaba llorando fue desgarrador”, dijo Atallah. “No fue humano”.

Mientras estaba detenido, Atallah aseguró que dio a los agentes de CBP el código de acceso a su teléfono después de que se lo pidieron. A pesar de sus súplicas, los agentes nunca le dijeron por qué él y su esposa estaban siendo detenidos, contó. Dijo que nunca le leyeron sus derechos.

“Las acusaciones del viajero son flagrantemente falsas y sensacionalistas”, dijeron funcionarios de CBP en un comunicado a la afiliada de CNN WMUR. “Los oficiales de CBP actuaron de acuerdo con los protocolos establecidos. Al llegar al puerto de entrada, el viajero fue apropiadamente referido a una inspección secundaria, un proceso rutinario y legal que ocurre diariamente y puede aplicarse a cualquier viajero”.

Una campaña de deportación masiva por parte de la Casa Blanca ha generado temor, ya que busca frenar las llegadas en la frontera y remover a los inmigrantes indocumentados. El presidente Donald Trump también ha amenazado con enviar a ciertos ciudadanos estadounidenses a prisiones en el extranjero, una noción que los expertos dicen no tiene base legal.

“Temí por mi vida”, dijo Atalla.

Sin respuestas sobre lo que estaba sucediendo, Atallah afirmó que comenzó a tener dolores en el pecho y se sintió mareado, y le dijo a CBP que llamara a una ambulancia. Un registro revisado por CNN muestra que los Servicios Médicos de Emergencia evaluaron a Atallah alrededor de las 8 p.m., hora local, del domingo.

Atallah aseguró que le informaron en CBP que si iba a la sala de emergencias, un agente lo acompañaría y luego lo devolvería a la celda para comenzar todo el proceso desde el principio. Dijo que eligió quedarse, para no dejar a su esposa.

Atallah afirmó que después de ser esposado por primera vez, les dijo a los agentes que llamaran a su abogada, su hermana Celine Atallah, quien trabaja como abogada de inmigración.

Una persona que se identificó como agente de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. dejó un mensaje de voz en el teléfono de Celine cerca de las 9 p.m., hora local, informándole que Atallah y su esposa estaban en Highgate Springs CBP, que estaban “seguros” y que “estarían allí por un tiempo”, decía el mensaje.

“Él quería mi ayuda, no que yo supiera que estaba bien”, dijo Celine Atallah en una entrevista.

Bachir y Jessica se fueron alrededor de las 11 p.m., hora local, del domingo, dijo.

“Gracias a Dios estamos a salvo”, dijeron en árabe una vez que subieron a su auto para conducir a casa.

Cuando fue contactado por teléfono el viernes, Atallah aseguró que estaba en el Líbano visitando a su familia. Dijo a CNN que, después del trato que él y su esposa recibieron la semana pasada, está preocupado por regresar a EE.UU.

“Espero que no tomen represalias porque estoy hablando”, agregó Atallah.

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