El presidente de Harvard rechazó las exigencias de Trump. Así han respondido otros líderes universitarios a la Casa Blanca
Por Taylor Romine, CNN
La tensión entre la Universidad de Harvard y la administración del presidente Donald Trump aumentó el lunes, cuando el Gobierno federal congeló más de US$ 2.000 millones en subvenciones multianuales y US$ 60 millones en contratos multianuales después de que la universidad de la Ivy League se negara a cumplir con sus exigencias.
La medida se produce después de que la administración Trump anunciara investigaciones a universidades de todo el país, alegando preocupaciones sobre antisemitismo o preferencias raciales, lo que amenaza miles de millones de dólares en financiación.
“Hemos informado a la administración a través de nuestro asesor legal que no aceptaremos el acuerdo propuesto”, declaró el presidente de Harvard, Alan M. Garber, en un comunicado el lunes.
Tras el anuncio de la administración de la congelación de los fondos, Harvard se mantuvo firme en su declaración, que añadió: “La universidad no renunciará a su independencia ni a sus derechos constitucionales”.
Harvard es una de las primeras universidades en oponerse a las exigencias de la administración Trump, mientras las instituciones buscan la mejor manera de gestionar una amenaza que pone en riesgo a tantos de sus estudiantes y empleados.
Así es como las universidades de todo el país están respondiendo a las exigencias de la Casa Blanca.
La Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York fue una de las primeras en ser blanco de la administración Trump.
El 7 de marzo, el Gobierno anunció la retirada de US$ 400 millones de financiación de la universidad debido a su incapacidad para frenar el antisemitismo tras las protestas en el campus el año pasado, que la pusieron en el foco nacional. Esta financiación incluía una combinación de subvenciones y contratos con la universidad.
En una segunda carta enviada la semana siguiente, la administración describió los cambios específicos que deseaba ver tras las conversaciones con la universidad, incluyendo que la universidad aplicara sus políticas disciplinarias, implementara normas para las protestas, prohibiera el uso de mascarillas con el fin de “ocultar la identidad”, anunciara un plan para responsabilizar a los grupos estudiantiles, empoderara a las fuerzas del orden y revisara sus programas de estudios de Medio Oriente y sus admisiones.
Tras aproximadamente dos semanas de intercambio de ideas, la universidad presentó un plan de acción para los cambios que implementaría, que parecen estar destinados a abordar las preocupaciones de la administración.
El consejo directivo de la universidad aprobó los cambios, afirmando que considera que están en consonancia con los valores y la misión de la institución.
“Miembros de nuestra comunidad y partes interesadas externas han expresado su preocupación por diversos problemas, como el antisemitismo, la discriminación, el acoso y los prejuicios”, escribieron los directivos. “Nos tomamos estas preocupaciones muy en serio y nos comprometemos a crear un mejor ambiente en el campus. Confiamos en que aprovechar el progreso y las ideas presentadas hoy nos ayudará a alcanzar estos objetivos”.
Si bien no está claro de inmediato qué ocurrirá a continuación, tres agencias federales calificaron los cambios de política como un “primer paso positivo”.
En un comunicado emitido el lunes por la noche, tras el anuncio del Gobierno sobre la financiación de Harvard, la presidenta interina de la Universidad de Columbia, Claire Shipman, afirmó que la universidad ha continuado las “conversaciones de buena fe” con la administración para restablecer su relación de trabajo.
Pero enfatizó que no se ha llegado a ningún acuerdo y que la universidad rechazará cualquier medida en la que “el Gobierno dicte qué enseñamos, investigamos o a quién contratamos”, o “nos obligue a renunciar a nuestra independencia y autonomía como institución educativa”.
“Como muchos de ustedes, leí con gran interés el mensaje de Harvard rechazando las exigencias del Gobierno federal de cambios en políticas y prácticas que atentarían contra la esencia misma de la venerable misión de esa universidad. En este momento, una conversación pública continua sobre el valor y los principios de la educación superior es enormemente útil”, afirmó.
El jueves pasado, la administración Trump suspendió las becas de investigación para la Universidad de Princeton de Nueva Jersey, por un total de US$ 210 millones, mientras la universidad es investigada por antisemitismo en el campus.
Las becas provinieron de la NASA, el Departamento de Defensa y el Departamento de Energía, según la universidad.
“El fundamento completo de esta acción aún no está claro”, escribió el presidente de la universidad, Christopher Eisgruber, en un mensaje a la universidad en marzo.
Si bien no se ha hecho público si se están llevando a cabo conversaciones con la administración entre bastidores, Eisgruber ha expresado abiertamente su preocupación por la suspensión de la financiación.
Antes de que se suspendiera la financiación de la Universidad de Princeton, Eisgruber escribió un artículo de opinión sobre la batalla de la Universidad de Columbia en The Atlantic, calificando el ataque de la administración como “la mayor amenaza para las universidades estadounidenses desde ‘el Temor Rojo’ de la década de 1950”.
Tras la suspensión de la financiación, Eisgruber declaró al New York Times que no estaba dispuesto a hacer concesiones al Gobierno, pero explicó que se debía a que aún no les habían pedido nada específico. Pero si llega el momento, sobre el que Eisgruber se negó a especular, declaró al Times: “Creo que es esencial que protejamos la libertad académica”.
El martes pasado, la administración congeló más de US$ 1.000 millones en fondos para la Universidad de Cornell, una institución de la Ivy League con sede en Ithica, Nueva York, y US$ 790 millones en fondos para la Universidad Northwestern en Evanston, Illinois, según declaró un funcionario de la Casa Blanca a CNN.
“El dinero se congeló en relación con varias investigaciones en curso, creíbles y preocupantes del Título VI”, declaró un funcionario de la administración Trump, refiriéndose a una ley federal que prohíbe la discriminación en programas y actividades que reciben fondos federales.
El Gobierno no informó a ninguna de las universidades sobre la congelación de los fondos hasta que los medios de comunicación la reportaron, según declararon ambas la semana pasada, aunque Cornell afirmó haber recibido más de 75 órdenes de suspensión de trabajos del Departamento de Defensa.
“Estamos buscando activamente información de funcionarios federales para comprender mejor el fundamento de estas decisiones”, declaró la Universidad de Cornell en un comunicado.
La Universidad Northwestern afirmó haber “cooperado plenamente” con las investigaciones del Congreso y el Departamento de Educación.
“Los fondos federales que recibe Northwestern impulsan investigaciones innovadoras que salvan vidas, como el reciente desarrollo por parte de investigadores de Northwestern del marcapasos más pequeño del mundo, y la investigación que impulsa la lucha contra el Alzheimer”, declaró la universidad en un comunicado. “Este tipo de investigación está ahora en peligro”.
El lunes, la Universidad de Cornell anunció su adhesión a una demanda que impugna los recortes propuestos por el Departamento de Energía a costos indirectos, como instalaciones y servicios públicos, pero esto parece ser independiente de la congelación de fondos.
Jeff Winter, Samantha Waldenberg, TuAnh Dam, Yash Roy, Emma Tucker, Gloria Pazmino, Karina Tsui y Elizabeth Wolfe, de CNN, contribuyeron a este informe.
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